笔头家老。一个跟了他二十年的死忠老臣，端着一碗热茶推门而入。
“家督大人，喝茶。”
菊池武朝伸手去接茶碗。
老家老袖口寒光一闪，短刀直奔咽喉。
菊池武朝反应极快，硬是偏头躲过要害。
刀尖划烂肩膀，血肉外翻。
“你这老狗造反！”
老家老没给半点喘息机会。反手一刀切断菊池伸出来挡刀的左臂。
菊池武朝惨嚎倒地。
老家老蹲下身。眼眶通红，但握刀的手极稳。
“大人。老臣伺候您二十年，没想过有今天。”
菊池捂着断臂。
“大明来了整整七万铁甲。”老家老声音发颤。
“我老婆孩子全在乡下。大明重炮一响，连根头发丝都留不住。我不想绝后。大人，对不住了。”
手起刀落，极其干脆。
老家老拎着人头走出主室。外头的长廊上，全副武装的菊池武士挤得密不透风。
没人拔刀替主公报仇。
全在等一个能活命的台阶。
老家老高举人头。
“菊池家今日起归顺大明！愿降的，跟我走！”
后院深处，那些失去主心骨的年轻小妾和侍女，早被几个胆大包天的底层武士拖进了暗房。
衣帛碎裂声与粗俗的骂咧声清晰可闻。
老家老全当没听见。乱世将死，体面一文不值。
没有一个人离开。
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日向国。
伊东家。
九州东南角唯一一块还没被鲜血彻底染红的地盘。
当主伊东祐尧，五十开外的沙场老将。手底下两千正规武士，三千足轻。
他是全岛唯一稳住阵脚的狠角色。
“封死所有城门！缴清家臣的刀！从现在起，谁敢带铁器出房门半步，就地斩首！”
老将看得很透。
大明不可怕。底下这帮随时会反咬一口的饿狗最可怕。
刀收了，就翻不起浪。
首席家老弯着腰进屋复命。
“大人，门封了。刀收缴了七成。”
“剩下那三成？”
家老咽了口干唾沫。
“马廻众死活不交刀。落合大人带头。他说……武士丢了刀，不如去死。”
伊东祐尧闭起双眼。
“落合的长女，