前方八里，营火排成两排，规规矩矩的蒙古人扎营路数。
瘦猴策马回来，一脸灰尘。
"大哥，看明白了。小部落，三百来号人。带着牛群往东跑，跑到一半不敢跑了，就地扎下的。"
瘦猴伸手指头比画。
"青壮不到一百个，剩下全是老的小的。弓马不多，拢共二三十匹瘦马。"
大牛两根残指搭在弓弦上。
"绕不绕？"
赵黑虎没立刻接话。
他从马鞍侧袋里摸出太孙的亲笔手令——"守夜人不接战。不恋战。不驻扎。"
"绕。"
瘦猴点头，拨马就走。
"等等。"
赵黑虎叫住他。
"让前哨再多跑五里。我不怕这三百个牧民。我怕这三百个牧民后头，蹲着帖木儿的游骑斥候。"
瘦猴愣了半拍。
"帖木儿的人能跑这么远？"
赵黑虎一拽缰绳。
"咱五万人的马蹄印子，踩在草皮上跟犁地差不多。帖木儿只要撒出一哨斥候，顺蹄印追，用不了半天就摸到咱们的行军路线。"
他回头扫了一眼身后那条黑压压的队伍。
"五万人扛的弹药，够别迭里的弟兄续十轮排枪。要是这批东西在半道上被截——"
话断在这里。不用往下说。
大牛和瘦猴全明白。
"我去探。"大牛拨马要走。
"回来。"
赵黑虎又掏出另一张纸。
半个时辰前，前哨从一个死掉的蒙古牧民身上扒下来的。蒙古文，歪歪扭扭。
队伍里有个在辽东蹲了十年的老间谍，翻出来只一句话——
"大汗令：克鲁伦河以西所有部落即刻东撤，违者族灭。"
额勒伯克汗在收缩。漠北西边的蒙古人，全在往东窜。
赵黑虎把纸折好塞回袖口。
"蒙古人往东跑，帖木儿的前锋往西推。中间这几百里地，是条空档。"
他盯着正西方天际线。
"空档不会空太久。再拖两天，帖木儿的游骑就能把这条缝堵死。"