朱棣心头那股无名火蹭地窜起：
“这老东西又犯什么倔？嫌官小？还是真想死在城墙根底下当个泥瓦匠，给后人留个‘不畏强权’的清名？”
“他走了。”
徐妙云转过身。
她没哭，只是那双平日里温婉的眼睛，此刻红得厉害。
“七天前。任亨泰带着夫人，还有那两个刚满七岁的孙子，套了一辆破牛车，出城了。”
朱棣一怔，旋即冷笑：“出城？往南跑了？哼，读书人，平日里满嘴圣贤书，大难临头跑得比谁都快……”
“往北。”
徐妙云话音落下，朱棣只觉头顶发沉。
“他往古北口去了！”
大堂内，再无半分声响。
原本还在慢悠悠拨弄念珠的姚广孝，手骤然停住，枯瘦的手指僵在半空。
那双总是半眯着的三角眼骤然睁开，瞳孔深处跳动着鬼火般的光。
“古……古北口？”
大将张玉声调骤变：“那是死地！鞑子的先锋离那儿不到六十里，现在过去，就是白白送死！”
徐妙云从袖口取出一封皱皱巴巴的信，轻轻拍在紫檀大案上。
“这是守门的百户送来的。任大人出城时，留给王爷的话。”
朱棣一把抓起信。
没有火漆，是最廉价的草纸，墨迹潦草，透着一股子决绝。
【臣，任亨泰，虽被贬，魂仍是大明魂。】
【古北口乃北平咽喉。闻前线兵力空虚，军心涣散。臣手无缚鸡之力，不能提刀杀敌，然臣有一家四口，愿以血肉之躯，填于关隘之下。】
【文官死谏，武将死战，国之常也。臣在，关在；臣亡，则关必已破。愿王爷早做决断，勿念，勿救。】
啪！
信纸被朱棣狠狠拍在桌上。
他闭上眼，脑海里全是那个瘦得皮包骨头的老倔驴，穿着一身的旧袍，赶着一辆吱呀作响的破牛车，迎着漫天风雪和即将到来的黑色死神，逆流而上。
车上是他的老妻，是两个懵懂无知的稚童。
他们不是去打仗的。
他们是去祭旗的。
是用一家四口的命，去告诉古北口那几百个吓破胆的守军：
连被贬的尚书都来陪你们死了，你们这帮带把的，还有什么理由退？！
“疯子……这他娘的都是疯子……”
朱棣咬着后槽牙，脖颈上青筋暴起：