赵家大宅，暖阁。
屋里暖和得让人发燥。
地龙烧得旺，墙角的四个大铜盆里，通红的火苗子窜起半尺高。
这火有些特别。
不是常见的木炭，而是一种黑黝黝的、带着蜂窝眼的煤块。
火头硬，没烟，热力足得吓人。
“好东西。”
刘掌柜用象牙筷子夹起一块没烧完的蜂窝煤，放在眼前端详。
他满脸横肉，这会儿因为热，油光光的。
“这叫什么？蜂窝煤？那帮泥腿子捣鼓出来的玩意儿，确实比银丝炭好使。耐烧，劲儿大。”
“那是自然。”
主位上，赵员外端着酒杯。
赵得柱，赵家家主。
五十岁上下，手上戴着两个碧绿的翡翠扳指，一张脸白白净净，看着慈眉善目。
“这是西山那矿坑里出的最好的一层煤，加上黄泥，那是朱雄英那个小崽子弄出来的方子。”
赵得柱声音轻飘飘的，“听说为了挖这一层，上个月塌方，埋了七八个泥腿子进去。”
他放下酒杯，笑了笑。
“带血的煤，烧起来就是旺。”
“哈哈哈哈！赵兄高见！”
刘掌柜把那块蜂窝煤扔回盆里。
火星子溅出来，落在名贵的波斯地毯上，烫出一个个小黑洞。
没人心疼。
屋里坐着的五六个人，都是应天府有头有脸的人物。
手里攥着米粮、布匹、煤炭的命脉。
“赵兄。”
旁边的孙掌柜放下筷子，有些不安，“外头动静可不小。刚才地皮都在抖，听说是蓝玉的大军进城了？不会出乱子吧？”
“进城了。”
赵得柱夹了一筷子羊肉，放进嘴里细嚼慢咽。
“怕什么？”
“蓝玉是疯子，但他不是傻子。疯子杀人，杀的是谁？杀的是反贼。”
赵得柱指了指窗外。
“朱雄英那个毛头小子，以为拿个监国的名头就能翻天？带着一群臭烘烘的苦力冲击府衙，还要杀官？这在大明律里，叫谋反。”
“老吴刚才让人从小路送了信。”
赵得柱脸上的肉舒展开，“事情已经捅上去了。陛下震怒，蓝玉这次带兵来，是来平叛的。”
“平叛？”刘掌柜眼睛亮了。
“没错。”赵得柱