原本狂暴喷吐的烟囱，此刻正软绵绵地往外溢着白气。
那是炉膛温度不够，水汽无法蒸发造成的现象。
一旦这种白气完全盖过黑烟，就意味着炉膛内的几万斤铁水彻底凝固。
那将不再是一炉钢水，而是一块重达数万斤卡死在炉腹里的巨大废铁。
要想清理，除了把这座耗银无数的高炉炸毁重建，别无他法。
“不能停！拉风箱！给我往死里拉！”
牛三斤站在送料台上。
他脸上缠着的厚纱布已经被崩裂的伤口染红，但他感觉不到疼。
他疯一样抓起脚边的“黑煤”，狠狠砸向入料口。
“哗啦。”
那块硕大的“无烟煤”撞在铁栏上，没碎成粉末，反而崩掉一层黑皮。
里面露出来的，是青灰色的茬口。
那是江边随处可见的鹅卵石。
外面刷了一层煤灰浆，晾干了，看着跟上好的无烟煤一模一样。
“这就是户部拨下来的煤？这就是你们送来的救命粮？”
牛三斤浑身发抖，手里抓着那块石头，转头冲着台下那群穿着官服的人嘶吼。
在他脚边，堆积如山的燃料堆里，全是这种石头。
偶尔掺杂着的一些真煤，也是刚从水里捞出来的，还在往下滴着黑水。
这种湿煤扔进炉子，不仅烧不起来，还会带走炉膛里仅剩的那点热量。
这是绝户计。
台下，那群官员站得远远的，生怕被煤灰弄脏绯红色的官袍。
领头的户部员外郎周通，正用一块洁白的丝绸帕子捂着鼻子，一脸嫌恶地看着发疯的匠人们。
“牛主事，你也算是工部的老人了，怎么这么不懂规矩？”
周通的声音尖细:
“户部调拨物资，那是按章程办事。这入了冬，江南的运煤船遇上风浪翻了，京师存煤告急。能给你们挤出这几万斤，那是尚书大人体恤你们辛苦。”
“体恤？”
牛三斤从几丈高的台子上冲下来，手里举着那块石头，直接怼到周通脸前，
“你管这叫体恤？石头能烧火？湿煤能炼钢？这炉子要是废了，皇太孙殿下的心血就全完了！你们担得起这个责吗？”
周通后退一步，身边的两个差役立刻拔刀，挡在他身前。
“大胆！敢挟持朝廷命官？”
周通那副读书人的清高架子端得稳稳的，