经过一月的精细化养殖，家中家禽的产蛋量彻底趋于稳定，日日稳产、品相统一。今日竹篮中整整齐齐码放着二十枚新鲜鸡蛋，每一枚都经过细致挑选，蛋壳厚实温润、大小匀称、干净无污，是整个集镇都难寻的顶级品相。
往日她都是三日一售，每次仅带寥寥数枚，小打小闹补贴家用。如今存蛋量充足，家中收支渐渐有了结余，她便打算批量售卖，彻底敲定稳定销路，不再零散摆摊、被动议价。
等明年开春，她还打算扩大养殖……
临行前，艾尔希仔细叮嘱莉娅。如今邻里和睦安稳，村民得了实利，再无窥探纠缠，家中留守已然稳妥。莉娅沉稳点头，认真应下会照看母亲与弟弟，定时清扫禽棚、投喂饲草，让姐姐安心赶集。
母亲倚在门框上，气色红润，精神愈发康健，温柔叮嘱：“路上慢点，不必心急，凡事稳妥为先。”
短短两月，一家人的境遇早已天翻地覆。曾经缠绵病榻、满心绝望的妇人，如今已然能自主行走、安然度日，眼底的愁苦尽数褪去，只剩安稳温柔。艾尔希望着家人安好的模样，心底暖意笃定，拎着竹篮，踏入晨雾之中。
冬日的乡间小路湿滑凝霜，雾霭沉沉，视野受限。一路行来，田野清冷寂静，唯有偶尔几声鸟鸣划破静谧。艾尔希早已习惯独行赶集的路途，步履沉稳从容，不复最初的忐忑窘迫。曾经她是被逼绝境、仓促求生，如今她是稳步前行、主动谋局。
抵达集镇时，晨雾散尽，日头高升，冬日集市的热闹已然拉开序幕。沿街商铺开门迎客，摊贩林立，人声鼎沸，车马穿行，烟火气十足。农户们沿街摆放自产的蔬果、禽肉、手工织物，讨价还价的声响此起彼伏。
艾尔希照旧直奔熟悉的临街糕点铺。老板娘玛莎妇人早已熟知这个落魄贵族少女，更熟知她手中独一无二的优质鸡蛋。寻常农家鸡蛋单薄、易破、腥气重、品相参差，而艾尔希的鸡蛋新鲜干净、质感紧实、无腥香浓，用来制作蛋糕、蛋挞、奶油点心，口感远胜普通禽蛋，是玛莎最偏爱的货源。
见艾尔希今日带来满满一篮规整饱满的鸡蛋，玛莎眼前一亮，连忙迎上前，细细翻看查验，越看越是满意。
“艾尔希小姐，你家的蛋真是日日精进，品相一次比一次好。”玛莎小心翼翼地摩挲着蛋