“艾尔希小姐。”
一道熟稔又带着几分刻意亲近的声音从田埂路口传来。
艾尔希直起身回头，只见隔壁的托马斯太太领着两个邻居妇人，提着空竹筐站在路口，目光直白地扫过整片青翠田地，眼底满是探究与艳羡。三人视线不停在整齐的田垄、繁茂的青苗、干净的家禽棚之间来回游走，像是要把布莱尔家骤然变好的光景，一眼看透、彻底摸清。
托马斯太太脸上挂着热络的笑意，快步走近，语气夸张地赞叹：“我的天，真是越看越惊奇！整个村子的庄稼都冻得蔫巴巴的，偏偏你家的苗子越长越旺，这可真是怪事一桩。”
旁边一位圆脸妇人立刻附和：“是啊，往年你父亲种地，年年收成平平，冬天鸡鸭更是死得七零八落，怎么到了你手里，地也肥了，禽也壮了？艾尔希小姐，你莫不是得了什么种养的诀窍？”
话语直白，意图明显。她们今日前来，名为串门寒暄，实则就是打探底细。村里人心复杂，大多欺软怕硬，布莱尔家虽然是贵族，但已经没落了。
如今无男丁撑家，母亲孱弱、弟妹年幼，唯一能主事的只有一个年少的她，本就极易被人拿捏试探。
若是她一味藏私、断然拒绝，这群人讨不到好处，万一心中有怨。暗中搞破坏怎么办？
她不怕当面争执，却怕无休止的琐碎纠缠与暗中报复。家中老弱幼小，根本经不起半点折腾。
强硬回绝，是逞一时之快；适度放权、浅露俗法，才是保全家人、规避纷争的长久之计。
艾尔希心底通透，转瞬便拿定主意，面上神色淡然，不骄不躁，开口坦言，不再刻意遮掩：“谈不上什么诀窍，不过是几样细心打理的笨办法。”
三位妇人闻言瞬间眼睛一亮，原本带着试探的神色尽数变成期待，纷纷凑近了些，屏息等待下文。
“种地无外乎三件事。”艾尔希伸手指向田垄，语气平静坦然，说得直白通俗，人人都能听懂，却句句都是表层俗法，刻意避开了最核心的育种、精准施肥、病害根治技巧，“其一，田地要勤松土、多除草，杂草抢肥力，土硬不扎根，苗子自然长不好；其二，深秋播种必要起垄开沟，雨雪不积水，根系不冻烂，才能扛住寒霜；其三，田边的枯枝落叶、干草烂土可以堆在一起发酵，埋进土里养地，土地肥了，庄稼自然旺。”
这些都是最基础、最粗浅的农耕整理手段，是人人可学、却无人耐心去做的笨功夫，算不上独门技艺，更撼动不