艾尔希深吸一口潮湿的冷空气，压下周身寒意，抡起锄头狠狠凿向坚硬的土地。
锈迹斑斑的锄头砸在板结的泥土上，只凿开浅浅一道缝隙，震得她手腕微微发麻。少女的身躯尚且单薄，往日养在深宅的贵族少女从未做过这般粗重农活，初始的力道终究不足。但她咬牙坚持，一下、两下、三下，重复着枯燥又费力的动作，将坚硬的土块逐一凿开、翻松。
泥土裹挟着雨水泥泞，溅满了她的裙摆与鞋面，原本干净的粗布衣物很快沾满泥点。手臂渐渐酸胀发麻，额角渗出细密的汗珠，混着雨水滑落，模糊了视线，她却丝毫没有停歇。此刻的她早已抛开了所谓的贵族体面，在温饱与生死面前，那些虚无的身份枷锁一文不值。贵族的骄傲救不了挨饿的弟妹，撑不起病重的母亲，唯有脚下的土地、手中的劳作，能换来一家人的生机。
不知劳作了多久，天色渐渐暗沉，雨势也渐渐小了下去，变成绵绵细雨。艾尔希终于翻完了第一亩土地的表层硬土，整片土地从坚硬板结的硬块，变成了疏松细碎的泥地。她直起身，抬手擦了擦脸上的雨水与汗渍，僵硬的腰背传来阵阵酸痛，双腿早已浸在泥泞里发麻，可看着眼前焕然一新的土地，心底涌上满满的踏实。
“姐姐！”
细碎的呼唤声从田埂尽头传来，莉娅小心翼翼地扶着石屋门框，小小的身子探出来，手里紧紧捧着一块温热的黑麦面包。小姑娘穿着宽大的旧斗篷，小脸冻得发白，眼神里满是担忧，“母亲醒了，让我给你送吃的，外面太冷了，你快回来歇歇吧。”
艾尔希抬头望去，只见妹妹身后，小小的西里尔也探出脑袋，一双乌黑的眼睛紧紧盯着自己，乖乖的不敢出声。心底的疲惫瞬间被暖意冲淡，她放下锄头，缓步走回屋前。
黑麦面包粗糙干硬，是家里仅剩的口粮，带着淡淡的麦香与温热。艾尔希没有独自吃下，而是掰成三份，分给两个弟妹大半，自己只留了最小的一块。如今家中存粮寥寥无几，每一口食物都弥足珍贵，她作为家中支柱，必须省吃俭用，把更多口粮留给年幼的孩子和体弱的母亲。
莉娅捧着面包，小口小口吃着，忽然抬头认真道：“姐姐，我也可以干活，我能捡树枝、拔杂草，我帮你。”
七岁的孩子已经懂得体察家境的窘迫，父亲离世后，往