刘一宝扶着她的肩，欲推开她：“小棠，你放心，打不坏扫帚。”
“舅舅，我说的不是扫帚，是人。阿峻身形削瘦，怎么经得住一顿打？”沈棠伸手去抢扫帚，但力气不及他抢不过。梁永芳站在屋门口看着，并无阻拦丈夫之意。
沈棠：“舅妈，舅舅一贯听你的话，你劝劝他。”
梁永芳：“小棠，你也别拦着你舅舅，这小子必须打，这般年纪不去求学，是要反了天不成？”
“我不去。”刘峻挺胸向前，扯着脖颈：“我反不了天，但我不去乡校了。”
“哎哟，这是怎么了？”邻舍纷纷推门出来，赶来刘家院子。
“大过年的，怎么打孩子呢？”梁娘子上前护着刘峻，李娘子上前抢过刘一宝手中的扫帚。“大过年的，有什么话心气平和与孩子说，怎么动不动便要揍一顿？”
刘一宝跺脚：“这臭小子翅膀硬了，乡校说不去便不去了，这不打能成吗？”
“有何不能成啊？”梁娘子双手扶着刘峻的双肩退后些：“猫有猫的路，狗有狗的道，孩子不是中举登科那块料，即便你把刀子架在他细嫩的脖颈上亦是无用。”
沈棠麻利地从堂屋搬出了两张条凳，李娘子张罗刘一宝夫妇坐下，安抚他们：“你们夫妻俩一贯好脾性，怎么现下还一起打起孩子来了？”她看向梁永芳：“平日里瞧你宝贝阿峻这个心肝，刘哥打孩子，你也舍得下这份心？”
梁永芳眼眶湿润：“舍不下也得舍，我不能眼睁睁看他断了前程。”
刘峻：“我读书也挣不来前程。”
“嘿，你这臭小子。”刘一宝起身之际又被梁娘子按下了：“仗着有人护着你了，口气不小了。”
刘峻：“你也追不上我。”
刘一宝左看右看，只得脱下一只发旧打了补丁的布鞋朝他扔去，刘峻侧身躲过。沈沅怯懦上前把他的布鞋捡回来。
梁娘子：“阿峻，不可这般同你阿爹说话。”
沈棠：“不妨我们听听阿峻的想法？”
“他整日想着躲懒罢了。”刘一宝负气侧过身去，不欲多看刘峻一眼，多看一眼火气便大一分。
沈棠柔声鼓励刘一宝说出心中所想，他原是学业无任何长进，不愿继续求学，如此一来，亦可省下些银钱。
梁娘子：“你瞧孩子多懂事