“哎哟，你小声些。”梁永芳拽着他入屋关门，笑得合不拢嘴：“财不外露，快些藏好。”
一家人围桌而坐，望着桌上两个鼓鼓囊囊的布袋子笑颜如花，沈棠取出三贯钱推至刘一宝夫妇面前：“舅舅，舅妈，这是你们先前支持我的一贯钱（一两银子），这两贯是我的一点心意，你们收好。”
梁永芳看了一眼刘一宝，刘一宝将两贯钱推回她的手边：“小棠，咱是一家人无须分得这般清楚。”沈棠又推回给他们，诚恳道：“舅舅，舅妈，正因为我们是一家人，所以要看得见彼此的付出，若是没有舅舅在村里的好名声，人脉，我万万做不成生意，哪家愿意相信我一个外来的人？还有舅妈托外舅与我一同卖糖砖，也是欠下一桩人情，你们整日辛劳，我应该给你们更多，只是小新，小沅年后须得去乡校就学，我要留下银钱交给先生。”
沈棠打听过了，南边的乡校一人一年需要一贯二百文，可分两次缴纳，亦或是以四石至五石米抵上，她盘算着先给两个弟弟交上半年的束脩费，共一贯二百文。余下三贯钱，她欲拿出五百文到集市上买沙橘，以刘一宝的名头分发给村里赊卖甘蔗的农户。二百文给予梁永芳，采买几斤猪肉和年货赠予梁海松，以谢他忙前忙后张罗着卖黄糖砖。
刘一宝夫妇对视一眼，便不多作客套收下了。
夜里，屋里熄了瓦灯，月色入户，屋内朦朦胧胧依稀能瞧得清脸庞，沈新、沈沅为来年就学兴奋得睡不着，沈沅抬手触碰身侧的刘昀，问：“昀哥哥，乡校的先生是何模样？”
刘昀亦未寝，沈棠曾在集市卖糖砖时与他说，待她挣到足够多的银钱，便送他去青溪城闻名的明启堂，明启堂是青溪城文人才子求学、汇集的学堂，他们心怀中举登科的远大抱负，而明启堂不乏中举之人，故而一年需六贯钱，食宿自理，每逢节日，需额外赠送猪肉，腊肉、布鞋等物给先生，一年下来，所需的银钱，刘家承担不起。沈棠的到来，使得刘昀窥见了几分希望，她擅于经商，必定能挣钱！
刘昀侧过身，低声叙述：“乡校有几位先生，若你与小新入学了，是一位老先生给你们授业解惑，他脾性甚好，时常与我们说笑，还会带着我们到后山摘野果子。”
沈昀撑起上身，扬声：“当真？”
刘昀点点头，道出刘峻曾拔过先生的白发。
刘峻闻言狡辩：“阿娘说若是不拔掉白发，白发会越来越多，我那是为了先生着想。”