“阿姐，有坏人要打我们。”说完，沈沅撇下嘴角，委屈地哭出来。
沈棠匆匆放下银钱，牵着沈沅，二人跑着往回赶。
“你们快些滚，否则不要怪我们不客气！”几个腰间系着布袋的男子站在沈棠的摊前，威胁站在前边护着弟弟们的刘峻。
围观的人不明发生了何事，但几个大人欺负几个孩子，惹来了非议。有人眼尖认出他们是经年在集市上卖糖砖的摊主，骂道：“你们是见不得几个孩子的生意好，特意前来挑事的吧？”
行人：“做生意各凭本事，欺负几个孩子算怎么回事？”
“真不厚道！”
为首的男子见状，扬声污蔑：“他们以次充好，低价出卖，败坏了名声，我们同在集市上卖糖砖，生意也跟着受牵连。”
“放眼望去，市井之中从未有买五斤送一斤的先例，这明摆着滥竽充数，欺骗大家的银钱！”
区区两句话扭转了众人的话锋。
沈新哭吼着：“我阿姐没有骗人！”
刘峻：“你们污蔑我们的糖砖，你们不是好人！”
沈棠扒开人群，见其中一个竹箩已被踹翻，糖砖倾洒在地。她怒火蹭的一下燃烧起来，骂道：“你们是哪里冒出来的腌臜货？”她一边骂一边牵着沈沅护在刘峻身前，几个弟弟瞬时红了眼眶，她偏头抚慰：“别怕。”
“你们是同行吧？”沈棠凝视着他们：“你们的糖砖卖不出去，跑来我这里撒野，今日若是不赔我们的损失，我们便去见官！”
“去啊！正好揭开你以次充好，骗人钱财的行径！”为首的男子底气满满应她。沈棠打量他，约摸四十余岁，想必经年扎根在市井之中谋生，现下竟敢当街砸摊，不惧见官，恐背后有人，真去见官，未必能讨回公道。好女不与恶人斗，先行撤退方为上策。
“你们欺压同行，不当竞争！”沈棠一边骂一边蹲身与弟弟们捡起沾染灰土的糖砖，用油纸包好，踏上了归家的路。
晚饭之时，一家人合议一番，刘一宝暂时放下替人修葺檐顶的活计，与沈棠一同上集市卖糖砖，其间，几个男子又寻到他们新的落脚点，辱骂威胁，皆被刘一宝拿着锋利的柴刀吓退了，但生意也一落千丈，一日仅仅卖出二十斤，送出四斤。
二人暮色之时归家，不料路上竟遭遇伏击，刘一宝为了护着沈棠，挨了十余下闷棍，脑袋也被打破了，温热的鲜血顺着额侧