一捆一捆甘蔗背入、扛进刘家的院子，轮番上秤。刘一宝带着刘昀在一旁计数，开条子。沈棠扛着称量好的甘蔗到灶屋前，梁永芳带着几个孩子持刀霍霍向甘蔗，他们依着沈棠的安排，梁永芳与刘峻力气大一些，削去甘蔗外皮，截成小段，沈新与沈沅继而剁成铜钱大小的甘蔗片。
沈棠将甘蔗片放入石碾中，以人力拉动石碾将甘蔗片反复碾压成蔗泊（甘蔗渣），淡黄泛青的甘蔗汁缓缓流入放在石碾出汁处的木桶中，待蔗泊积攒够，分别放入五层竹制蒸屉中，灶下生火蒸软蔗泊，如此一来能榨出更多汁水，同时去除青涩酸味。
灶火映照着沈棠的脸庞，她抻着脖颈看向屋外，他们拿起甘蔗一刀一刀削去甘蔗外皮，一面紫色一面泛黄的甘蔗外皮堆积在地，竹匾里的蔗段堆成了小山。随着一声声剁声，粗竹箩渐渐装满甘蔗片。
刘一宝趁着没人上门交付甘蔗时，将沈棠端出来的蔗泊倒入粗布袋中，置放石板之上，用力把圆木的一端往下压，另一端的石头缓缓提起，他忽而松力，石头重重砸在粗布袋上，蔗汁流出，顺着石板流入底下的陶缸中。
梁永芳笑着打趣：“他爹，你得使巧劲，不然一会儿就没力了。”
一袋蔗泊反复压碾，直至出不了汁水，刘一宝把粗布袋提下来置放木桶上空，双手使劲拧，残余的蔗汁被挤出流入木桶中。这的确是处处需要使劲的力气活，他笑应：“我省着力呢。”
一家人齐心协力干了一日，晚饭时堂屋一片静谧，仅剩木箸触碰粗瓷碗的声音。刘一宝看向几个面露疲惫的孩子，不禁笑侃：“他们几个还成，双手还能端碗持箸。”他说着，手也没闲着，做着手腕颤抖，木箸欲坠的动作。
几个孩子干了一日的活计，现下被他夸了一句，互相较劲。沈沅举起木箸，骄傲看向刘一宝：“舅舅，你瞧我还能举起木箸。”
“这有何难？”刘峻放下粗瓷碗，把木箸玩弄指间，得意道：“我还能翻转。”
刘昀的掌侧蘸满了墨，黑漆漆一团，不甘示弱：“我一会儿还能再写半个时辰的字。”
沈棠看向沈新：“小新，你还能干啥活？”
“我一会儿还能帮阿姐倒蔗浆。”他握拳举起：“我还有许多力气。”
梁永芳面露欣慰，一味地笑看他们。孩子长大似乎是一瞬间的事情，干了一日的活计不喊累不喊苦，为家里的生计献上自己的一份力。
晚饭后，孩子们提着沐浴水一同沐浴，互相泼