但俗话说既来之则安之，凌曜本身也不是什么安分的性子，现在既然一个月之后就要脱离，他作死的心可就按捺不住了。
近半年来，朝堂的风云变幻愈发猛烈。皇帝的身体每况愈下，去年秋猎时还能骑着马弯弓射鹿的帝王，入冬后便病倒了，起初朝中大臣们并未在意，毕竟皇帝春秋鼎盛，秋猎时还能纵马弯弓，区区风寒又算得了什么。
可未曾想皇帝这一病，就再没有好起来。
太医院的汤药一碗一碗地送进乾清宫，太医们轮番值守，战战兢兢如履薄冰，每日的脉案都被严密封锁。可世上没有不透风的墙，皇帝病重的消息在有心人的推波助澜下，还是传遍了整座京城。
朝堂上的气氛，一日比一日微妙。
往日里那些被皇权压下去的暗流，此刻像解冻的春水开始无声涌动。朝臣们的目光不再只盯着御座，而是在那些已经成年的皇子身上来回逡巡，暗暗掂量着各自的筹码。
五皇子慕容桓借着太后和蔺国公的势力，在朝中拉拢了不少人。皇子们之间的斗争逐渐浮出水面。这是一场输了便要粉身碎骨的棋局。慕容衍身在局中，早已没有退路。
永安三十八年五月十二，朝会。
这一日，皇帝勉强支撑着上了朝。他坐在金漆龙椅上，说话的声音也比往日低了许多，时不时咳嗽两声。
“有事启奏，无事退朝。”
内侍的声音刚落，朝臣们便纷纷上奏。
先是御史台弹劾户部侍郎颜文良贪墨赈灾银两，接着又有言官上书，指称吏部文选司郎中王邕卖官鬻爵，收受贿赂。
皇帝闻言大怒，下令彻查此事。
永安三十八年五月十九，慕容衍却查到这私吞赈灾银两、卖官鬻爵的线索背后站着的人是蔺国公，甚至还有五皇子的手笔，他已经搜集了部分证据，准备三日后在朝会上弹劾。
正在此时，裴瑜坐着轿子来到慕容衍府邸。
“殿下，裴大人来访。”
慕容衍闻言抬头，眸中是藏不住的欣喜。这两年裴瑜已经不像自己年少时那般常来自己这边，如今主动登门，他几乎是立刻起身迎了出去。
庭院里的石榴花开得正盛，绯色的花瓣落了一地，裴瑜一身素色常服站在花下，乌发用玉簪束起，清隽的眉眼间却没了往日的平和。