“四国的君主们又不是傻子。这地方虽然是地理中心，但也是块‘飞地’，谁占了都是个赔钱的包袱。最后干脆谁也不要，反倒便宜了咱们自由之境，把这没人要的地方划进了版图。”
又走了约莫半个时辰，天色已近黄昏。
科蒂忽然抬手示意众人止步。
她从怀里掏出一卷泛黄的羊皮纸，借着最后一点天光仔细端详了片刻，然后抬脚在空地上丈量起来。
"往左三步......再往前五步......对，就是这儿。"
她蹲下身，从腰间解下一柄短铲，狠狠插进脚下的沙土里。一边挖一边解释道，“虽然这边人迹罕至，但是我怕万一被别人发现，所以走的时候还是给它恢复了原样，你们稍微等我会儿。”
挖了约莫一米深的时候，科蒂的铲子忽然碰到了一个坚硬的东西，发出一声闷响。
"有了！"
她丢下铲子，直接用手去扒那些松动的泥土。砺凑过去一看，只见泥土底下，露出一块巨大的石板。科蒂熟门熟路的按照特定的角度转动石板，听到一道闭合的“咔哒”声。
砺只觉得脚下的地面震颤了一下，像有什么庞然大物从沉睡中苏醒。
震颤越来越剧烈，脚下的沙土簌簌往下滑落。就在这时，前方十步开外的地面骤然裂开一道缝隙。
轰鸣声渐渐平息，一道斜向下的石阶入口，完整地呈现在众人面前。
科蒂率先迈步走了下去，砺抱着维拉尔，与科拉一起紧随其后。
下方是一个巨大的圆形凹陷，凹陷的表面覆盖着一层深灰色的岩板，岩板上镌刻着密密麻麻的古老纹路。
最中心的位置是一块通体漆黑的巨石，石面光滑得像镜子，此刻天光照入，石面倒映着天边最后一抹残阳，像一只睁开的眼睛。
“这是上古时期留下的炼金阵。这东西至少有几千年的历史了。你们猜猜它为什么建在这儿？”
科蒂站起身，没有卖关子，“因为这儿是全大陆的中心，东西南北的正中央。任何覆盖整个大陆的炼金术，都必须以这里为阵眼才能生效。当年建这个阵的人，要么是想保护什么，要么是想毁灭什么。”
砺的呼吸微微一滞。
科蒂走到那块黑石前，从怀里掏出一只瓶子，拔