一行人尽兴而归。
回到驿馆时已是月上中天。
姑娘们逛了一整天，又是登山，又是吟诗，又是舞剑，早已累得不行，各自回房歇息。
石猛却没有睡意，他将大虎、小虎、大鹰、小鹰四人叫到自己房中。
又让棠红去沏了一壶浓茶，五人对坐而谈。
烛火在案头静静烧着，将几人的影子投在墙上。
石猛端起茶盏抿了一口，开门见山地说道：
“这次南下办案，你们兄弟四人跟在本王身边，立功不小。”
“从扬州到金陵，从金陵到徐州，每一条情报、每一次部署、每一场战斗，你们都是冲在最前头的。”
“若是论功行赏，你们的功劳，再加上资历，凭良心讲，不低。”
他放下茶盏，目光从四人脸上一一扫过，语气郑重而诚恳道：
“若你四个继续一直留在本王身边当个卫队长，本王自然很高兴，可也确实委屈你们了......”
“本王是这么考虑的......”
“我打算把你们四个论功提拔，外放重用。”
石猛垂下眸子沉吟片刻，抬头又道：
“大乾帝国范围内，三四品的武职，你们随便挑。”
“不管是边军还是禁军，亦或是任意一省的军职，再或者是兵部，或者五军都督府的军职......你们随便挑吧。”
“只要你们说出来，本王无论如何都给你们安排上。”
四人闻言相互对视一眼，脸上先是闪过一丝震惊。
片刻后化为感激，继而转为一种坚决之色。
大虎率先站起身，推金山倒玉柱，一撩袍摆跪了下去。
而后，四人齐齐跪地抱拳，正色道：
“王爷言重了！”
“我等承蒙王爷厚恩，从朔州开始便跟着王爷。”
“您救过我的命，替我们挡过箭，带我们立过功，带我们从泥腿子干到人人敬仰的大人物......”
“这份情分不是官职大小能衡量的。”
“王爷拿俺们当兄弟，俺们不能对不起王爷。”
“没错，我们只愿留在王府，守护王爷阖府上下，哪里也不愿去的。”
石猛挥了挥手，佯怒道：
“哎呀！瞧你们那点子出息！”
“老子听你们说这话就来气！”
“他妈的好男儿志在四方知不知道？！”
“一直待在