没了那只吸血的水蛭，镇上的日子，肉眼可见地，松快了起来。
码头上，脚夫们拿到了足额的工钱，腰杆都直了；商户们卸了平安钱的重担，铺面一家家,重新红火；连那条青石主街，仿佛都比从前,亮堂了几分。
而这一切的源头，那间砚生医馆，成了清水镇上，最有人气的地方。
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医馆重张那天，热闹得像过年。
镇上的人，你提一篮鸡蛋，我送一匹布，他扛一袋新米，把小小的医馆门口，堆得满满当当。
孙寡妇，连夜赶制了一块新匾，请镇上识字的老先生题了字，亲手挂在门楣上——
“仁心妙手”。
字比江砚那块“狗刨”似的旧招牌，体面多了。
罗十三抱着胳膊，美滋滋地端详那块新匾：“嘿，这才像话!弟，你看,这才叫医馆!”
江砚也笑。
他没要那些谢礼里值钱的东西，只收了些自家产的瓜果蔬菜、针线布料。乡里乡亲的心意,他不能拂,可也不能,趁着这股热乎劲,占人便宜。
“江先生，”王二挤进来，憨厚地笑，“俺家娃,如今见天念叨您。说长大了,也要当个,像江先生这样的人。”
江砚摸了摸那娃的头，心里，软乎乎的。
老崔也来了。
这位码头脚夫的头儿，自打那一夜揣着血书、长跪在御史行辕外，回来后，腰杆就再没弯过。如今水龙帮倒了，脚夫们推举他，做了码头新的把头——是真正替弟兄们说话、不抽一文黑钱的把头。
“江先生，”老崔搓着那双粗糙的大手，憨厚地笑，“往后码头上,但凡有用得着俺老崔的地方,您言语一声。俺这条命,本就是您给捡回来的。”
江砚扶住他要弯下去的腰：“崔大哥，使不得。水龙帮是这一镇人,自己掀翻的。我不过,搭了把手。”
“搭把手?”老崔眼一瞪,“没您这把手,俺们这些人,还得在泥里,趴一辈子!”
旁边几个脚夫,跟着起哄,粗声大气地,把江砚夸了又夸。
江砚被夸得有些不好意思，只得连连摆手。
罗十三在一旁，听得眉开眼笑，与有荣焉，仿佛被夸的是他自己。
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日子，舒坦了。
医馆生意好，进项稳，江砚和罗十三，头一回，过上了不愁吃穿的安生日子。
罗十三戒了赌——倒不是全靠那夜的誓，是江砚把他拘