林砚秋有一搭没一搭地应着，心思却飘远了。
他想起在水口村，自己这个读书人可没这待遇。
为啥？
还不是因为考了三年，连个童生都没捞着！
在村民眼里，他大概就是个没用的书呆子，还不如隔壁王二狗会种地呢。
只有真正考上了童生，才算一只脚踏进了“士”的门槛，才算真正被这个社会认可为读书人。
功名，就是身份！就是地位！就是实实在在的特权！
林砚秋在心中嘟囔：这童生试，必须拿下。
驴车晃晃悠悠，终于在日头偏西时进了袁州县城。
县城果然比往日热闹许多。
街道上人流明显增多，随处可见背着书箱、穿着长衫的年轻面孔，三五成群，或行色匆匆，或驻足在小摊前讨价还价买笔墨。
林砚秋看着眼前熟悉的街景，心里却涌起一股奇异的陌生感。
昨天这个时候，他还在为了几枚铜板，苦哈哈地帮人抄书、校对，累得手腕发酸。
今天呢？摇身一变，怀里揣着几两碎银子，成了赶考的书生，还多了个崔家准女婿的身份。
‘啧，这人生际遇，真是比说书的还离谱！’
他自嘲地笑了笑，偷摸攥紧了怀里的包裹，感受到里边有些硌手的银子，安全感十足。
丈母娘的钱怎么了？
那也是他未来老婆的嫁妆！
用起来心安理得！
这叫提前投资！
他熟门熟路地来到县城中心附近一家口碑还算不错的“悦来客栈”。
客栈门口挂着“恭迎学子”的红纸招牌，里面人声鼎沸。
“掌柜的，还有房吗？”林砚秋挤到柜台前。
柜台后的掌柜忙得额头冒汗，头也不抬：“有有有！上房二两银子一晚，中等房一两，通铺五十文！要哪种？”
“中等房，一晚。”林砚秋利落地掏出一小块碎银子放在柜台上。
他掂量过，苏夫人给的银子成色极好，这一小块足够付房钱还有找零。
掌柜的拿起银子掂了掂，又诧异地抬头看了一眼林砚秋这身朴素的打扮，似乎没想到他能这么爽快地拿出中等房的房钱，态度立刻热情了不少：
“好嘞！天字三号房！小二！带这位公子去天字三号！”
他麻利地找回一串铜钱。
跟着店小二上了二楼，推开“天字三号”的房门。
房间不大，陈设