“你确定他有这么多兵力？”
威廉想了想：“松平信纲手里能调动的水师力量，大约五十艘战船，八千人。”
“如果加上各地与他交好的藩主的援兵，总数可能达到一百多艘，两万多人。”
卡隆深吸了一口气。
“但他有条件，对吧？”
威廉点了点头。
“以为我对松平信纲了解，他的条件大抵就两个。”
“一是战后荷兰东印度公司必须协助幕府在琉球建立商馆；二是开放台湾北部的鸡笼给幕府作为停泊港。”
卡隆端着的红酒，沉默了片刻：“只要能保住热兰遮城，这些条件都可以答应。”
“但你能说服松平信纲出兵吗？”
威廉没有回答。
他走到书桌前，从抽屉里取出一封信函，信封是空白的，但封口处印着一枚印。
“这是松平信纲之前写给东印度公司的信函。”
威廉将那封信推到卡隆面前：“信里，他早就暗示过愿意合作。只不过之前我们一直没有正面回应。”
“那就去吧。”
威廉看了他一眼，点了点头，没有再说什么。
......
数个时辰，松平信纲的府邸。
夜色已深，但府邸后花园的暗门处有人影晃动。
威廉跟着一个佝偻的老仆人，穿过几条曲折的回廊，来到一扇不起眼的木门前。
老仆人在门上敲了三下，停顿了一下，又敲了两下。
门内传来一声低沉的应和，门被从里面拉开一道缝，露出一张满是皱纹的脸。
那张脸打量了威廉几息，然后点了点头，将门完全打开。
威廉侧身挤进门内，身后的木门又无声地合上了。
屋内是一间不算大的书房，四壁摆满了书架，书架上堆着汉籍、和书，还有几卷西洋地图。
壁炉里的火烧得正旺，将整个房间映得暖融融的。
书案后面，坐着一个五十来岁的男人。
瘦削，鹰钩鼻，他穿着一身深蓝色的直裰，没有戴冠，头发随意地盘在头顶，用一根木簪固定住。
手里端着一杯茶，茶汤碧绿，蒸汽在火光中袅袅升腾。
松平信纲没有起身，甚至连茶杯都没有放下，只是抬了抬下巴，示意威廉在对面的椅子上坐下。
威廉在椅子上坐下，双手搁在膝盖上，腰板挺得笔直。
他没有急着开口