一座不起眼的小院，院门虚掩着。
郑森没有带护卫，只穿了一身普通的青色长衫，腰间系着一条布带，像是个登门拜访的普通街坊。
他推开院门，院子里一个四十来岁的妇人正在晾衣裳。
听见门响，妇人转过头，看见郑森，愣了一瞬，随即连忙放下手里的衣裳，屈膝行礼：“大...大公子?”
“刘婶不必多礼。”
郑森上前扶住她，微笑道：“多年不见，婶子可好?”
刘婶子是陈德的妻子，也是当年母亲田氏的陪嫁侍女之一。
她的小儿子今年刚满十二岁，昨天日子染了风寒，郑森特意让下人送了上好的药材过去。
刘婶子将郑森让进屋，手忙脚乱地倒了茶，眼眶泛红：“公子，您怎么亲自来了?”
“有事吩咐一声，让下人来传话就是...”
“有些话，得当面说才说得清。”
郑森接过茶碗，没有喝，双手端着，放在桌上。
他抬起头，看着刘婶子，温声开口道：“陈德叔跟着我父亲多少年了?”
刘婶子愣了一下，低头算了算：“约莫...二十几年了。”
“从公子还没出生的时候，他就跟着老爷跑船了。”
“二十几年。”
郑森点了点头：“那他也是郑家的老人了。”
“他尽忠职守，我记在心里。”
他顿了顿，继续道：“婶子，我今日来，是想问你一句话。”
刘婶子抬起头，眼中闪过一丝忐忑：“公子请问。”
“陈德叔跟着我父亲做了这么多年事，他可知...若是朝廷知道了我爹与荷兰人贩卖军火给建奴后，第一个会杀谁灭口?”
刘婶子的脸色刷地白了。
“婶子，郑家这条船很大。但船越大，翻船时的漩涡就越深。”
“若真到了那一步，父亲为了自保，第一个要清除的，就是那些知道太多秘密的人。”
“就像陈德叔这样的人。”
他看着刘婶子那双在微微发抖的手，声音又柔和了几分：“婶子，你在母亲身边多年，也知道母亲的为人。”
“我今日来，不是要逼陈德叔做什么。我只是想问一问婶子，是想等到那一天，郑家树倒猢狲散，一家人流离海外，看夷人的脸色过日子，还是...趁现在，给自己和家里留一条后路?”
房间里安静了很长时间。
刘婶子