此刻，大堂内灯火通明。
袁继咸跪在朱友俭面前，甲胄未卸，浑身是血，老泪纵横：
“臣袁继咸，守土不力，致江西门户洞开，南昌危如累卵...请陛下治罪！”
朱友俭上前，亲手扶起：“卿以数千弱卒，守孤城八日，毙伤贼寇无数，已是大功。何罪之有？”
朱友俭顿了顿，看着袁继咸憔悴不堪的脸，缓声道：“九江之失，非卿之过。”
“是朕...来得晚了。”
袁继咸闻言，再也忍不住，痛哭失声。
多少天的绝望，多少同袍的战死，多少百姓的惨嚎...此刻，化作滚滚热泪。
朱友俭等他哭了一阵，才拍拍他的肩：“好了。现在不是哭的时候。”
袁继咸抹了把脸，强行镇定下来，从怀中取出一卷地图和几封文书：
“陛下，此乃江西布防详图，及臣搜集的叛军情报。”
朱友俭接过，在桌上摊开。
袁继咸指着地图：“李自成主力，此刻在袁州。其先锋，便是刘体仁三万、袁宗第二万，加上降将叶士彦的水师。”
“刘体仁部围攻南昌西面高安，高安尚在坚守。”
“如今袁宗第虽败，但残部尚有战力，且叶士彦在湖口船厂仍有数十艘战船。”
“另外...”
他犹豫了一下：“据逃回的百姓说，李自成麾下另一大将牛金勇，率兵五万，已出岳州，动向不明。”
“臣怀疑...其目标可能是迂回包抄，从侧翼威胁江西。”
朱友俭凝视地图，目光在南昌、九江、湖口、岳州之间移动。
良久，朱友俭缓缓道：“李自成想东西并进，取江西粮仓，断江南漕运。”
“那朕...便在这里，与他下一局。”
朱友俭连夜部署。
“黄得功！”
“末将在！”
“着你率四千天子军，补充箭矢、火药，明日拂晓出发，西进支援高安，阻击刘体仁部。”
“记住，不求决战，只求拖住。利用山险，节节抵抗。务必将其钉在赣西，不得东进一步！”
“末将领命！”
“高杰！”
“末将在！”
“着你率三千人，配合袁卿清剿南昌周边残敌，整编降兵。”
“以南昌为核心，重建防线。”
“同时，派出哨探，向西侦查，盯死李自成动向。”