朱友俭已不再看他，转向李若琏：
“斩了吧，碍眼。”
李若琏抱拳：“是，陛下！”
李若链大步上前，从锦衣卫手中接过一柄鬼头刀。
姜瓖被两名锦衣卫按住肩膀，死死压跪在地。
他挣扎，嘶吼：“朱由检！你不得好死！”
“李自成会给我报仇！建奴会给我报仇！”
“你.......”
刀光闪过，声音戛然而止。
头颅滚落，在地上滚了几圈，停在火把光晕边缘。
脸上还凝固着惊恐、怨毒、不甘的表情。
无头尸体晃了晃，向前扑倒，鲜血从脖颈断口汩汩涌出，渗进泥土。
朱友俭看了一眼地上头颅，对王承恩道：
“传首九边各镇，示众三月。”
“尸身拖去忻州北门外，曝晒三月，不得收殓。”
“以慰阵亡将士、枉死百姓在天之灵。”
王承恩躬身：“奴婢遵旨。”
朱友俭又补了一句：“其家眷，若被寻获，男丁处死，女眷发卖。”
“是。”
......
丑时末。
忻州西门外一处高坡。
朱友俭驻马坡上，望向东方。
忻州城内的火光逐渐减弱，厮杀声渐渐平息，只有零星惨叫和哭嚎还在夜风中飘荡。
高杰、黄得功二人策马奔上高坡，滚鞍下马，单膝跪地：
“陛下！”
高杰抱拳道：“城内叛军已肃清！降卒约三万余人，如何处置，请陛下示下！”
黄得功接口道：“姜瓖麾下主要将领，除战死者外，擒获二十七人，现押在城外军营。”
朱友俭沉吟片刻，说道：“降卒打散，编入辅兵营，交由赵彪统辖整训。”
他顿了顿，“赵彪伤势如何？”
“是。”
“姜瓖麾下被擒将领。”
朱友俭看向李若琏：“由锦衣卫审讯，凡参与贪墨军饷、勾结流寇、屠戮百姓者，录完口供后，一律斩首，首级悬于忻州四门。”
“其余胁从者，革职，充入苦役营，修筑城墙道路，以观后效。”
李若琏抱拳：“臣明白。”
朱友俭目光重新投向忻州城，沉默片刻，忽然道：
“阵亡将士遗体，仔细收敛，登记造册。”
“凡此战阵亡者，抚恤按三倍发放，田亩加授