芸娘做好了晚饭，红袖和云裳都在等着。
见到他回来，芸娘问：“夫君，比试如何？”
“丙字台第一。”
三个女人眼睛都亮了。
红袖轻声说：“恭喜夫君。”
云裳则兴奋地说：“我就知道夫君最厉害！”
陈庆摆摆手，坐下吃饭。
饭后，他去了执事堂。
李管事已经在等着。
见到陈庆，他开门见山：
“陈师弟，家主对你今天的表现很满意。所以，家族决定再给你一份赏赐。”
他从桌上拿起一个木盒，递给陈庆。
陈庆打开，里面是一本功法——《青竹炼气诀（中三层）》。
这是练气四到六层的功法，原本需要家族贡献才能兑换。
“这……”陈庆抬头。
“家主说了，你如今是家族重点培养的铸剑师，又有了灵根子嗣，理当有更好的功法。”李管事说，“好好修炼，早日突破到练气中期。家族需要你这样的栋梁。”
陈庆郑重收起木盒：“谢家主厚爱，谢管事提携。”
“还有一件事。”李管事压低声音，“纳妾的事定了。下月初，两房妾室一起过门。都是旁支女子，一个十九岁，一个二十一岁，体健。家族已经安排好了，你做好准备。”
“陈某明白。”
离开执事堂，陈庆走在回竹韵居的路上。月光洒在山道上，竹影摇曳。他手里握着那本功法，心里却没什么波澜。
赏赐，功法，纳妾，重视。
这些都是家族的投资。因为他展现了价值，因为他有了灵根子嗣，因为他可能带来更多利益。
而他需要的，是这些资源背后的东西——更多子嗣，更多灵根果，更快的修炼速度，更高的铸剑技艺。
一切都是交换。
陈庆回到竹韵居，关上门。
意识沉入空间。
宝树前，一片灵叶飘落。
【上签：根基初成，锋芒已露。当潜心修炼，巩固所得。新功法可习，然需循序渐进，不可贪快。两房妾室过门后，子嗣数量将破十，空间时间流速可提升至3倍。】
3倍时间流速。
陈庆记下。他退出空间，翻开那本《青竹炼气诀（中三层）》。功法内容比前三层深奥许多，涉及更复杂的经脉运转和灵气操控。
他仔细，开始推演。
窗外，夜深了。