剑身通体温热，淡青色灵纹已深深嵌入内部，如天然生成。陈庆夹起剑胚，走向淬火槽。北五号寒泉水冒着刺骨的白气，水面平静如镜。
剑胚浸入水中。
嗤——
白烟蒸腾，寒气顺着铁钳传来。陈庆默默数息。一息，两息，三息……到第十二息时，他猛然提剑出水！
剑身还在冒着白气，但已经冷却定型。淡青色灵纹在剑脊处流转，剑刃泛着寒光，隐约有微弱的灵气波动散出。
成了。
陈庆将剑放在石台上，后退一步，长长吐出一口气。精神极度集中后的疲惫涌上来，但他眼神清亮。
吴老不知何时已站在一旁。
他走上前，拿起剑。先看剑身，手指拂过灵纹，感受流畅度。再屈指轻弹。
铮——
剑鸣悠长，余音在铸剑坊里回荡，竟压过了其他炉火的嘈杂。
吴老又试了试韧性。剑身弯曲到惊人弧度，松手后瞬间弹回，笔直如初，灵纹丝毫未损。
“好剑。”吴老放下剑，看向陈庆，眼中带着毫不掩饰的赞赏，“一阶中品寒铁剑，品质上乘。灵纹自然流畅，韧性十足，已接近中品巅峰。”
陈庆拱手：“侥幸。”
“不是侥幸。”吴老摇摇头，“火候、锻打、淬火、回火，每一步都恰到好处。尤其是地火异动时那半个时辰的锤炼，时机抓得极准。”
他顿了顿，朗声道：“诸位，今日陈庆铸成一阶中品寒铁剑，品质上乘。按家族规矩，当晋升一阶中级铸剑师！”
铸剑坊里安静了一瞬。
所有目光都投向三号炉。那些原本还在忙碌的铸剑师、学徒，都停下手中活计，看向陈庆，看向石台上那柄淡青色的长剑。
眼神复杂。
有惊讶，有审视，有羡慕，也有不甘。但之前那种毫不掩饰的轻蔑和嘲笑，已经消失无踪。
一个中年铸剑师走过来，拿起寒铁剑仔细查看。他是铸剑坊的管事之一，姓赵。
“确实是一阶中品。”赵管事放下剑，对陈庆点点头，“陈师弟天赋过人，恭喜。”
这一声“师弟”，是正式承认。
陈庆还礼：“谢赵师兄。”
消息很快传开。
下午，执事堂派人送来新的令牌和袍服。令牌仍是青玉，但背面的字从“下”换成了“中”。袍服袖口的银线多了一道，代表中级铸剑师身份。
月例从一百灵石增至一百五十灵石，铸剑材料配额再