回到别院，芸娘已烧好热水。陈庆洗漱后，盘膝坐在床上，开始晚间修炼。
丹田里，那团暖意又大了些。
他内视宝树，忽然发现，最下方那三片青叶中的一片，叶尖处凝结了一滴晶莹的露珠。露珠中，隐约有光华流转。
这是什么？
陈庆意念微动，那滴露珠悄然滑落，滴入丹田。
“轰——”
一股温润却磅礴的灵气炸开，瞬间充盈四肢百骸！陈庆浑身一震，立刻全力运转功法，引导这股灵气沿经脉奔腾。
一个周天，两个周天……
当灵气最终归于丹田时，那团暖意已膨胀到拳头大小，凝实如膏。
陈庆睁开眼，眸中精光闪烁。
这滴露珠，竟抵得上他苦修十日！
而宝树上，那片失去露珠的青叶微微黯淡，但并未枯萎。陈庆能感觉到，它正在缓慢吸收灵气，重新凝聚露珠。
原来如此。
宝树不仅反哺灵气，还能凝结“灵露”，大幅加速修炼。
陈庆心中振奋。
照这速度，或许不用三月，他就能练成第一层！
窗外月色如水。
芸娘已睡熟，呼吸均匀。陈庆轻轻躺下，望着屋顶横梁，心中思绪翻涌。
散功重修，赘婿契约，挑选妻子，铸剑学徒……
这一切都只是开始。
前路漫漫，但他已踏出第一步。
而丹田里那株宝树，正静静生长，等待开花结果的那一天。
......
日子如溪水般流过青竹山，转眼便是三个月。
赘婿别院的日子单调而规律：卯时起身，往铸剑坊上工四个时辰，傍晚归家修炼，偶尔与芸娘说说话，听她说些李家旁系的琐碎传闻。
陈庆的修炼进度，比他自己预想的还要快些。
那日宝树凝结的“灵露”，让他丹田中的暖意一夜之间壮大三成。之后每隔七日左右，宝树上便会凝结一滴新的灵露，虽不如第一滴那般磅礴，却也抵得上他三五日苦修。
加上铸剑坊浓郁的火灵气辅助，陈庆的《青竹炼气诀》进展神速。到第二个月底时，丹田中那团暖意已充盈如球，运转自如——按功法所述，这已是第一层圆满的标志。
但他没有急着冲击瓶颈。
李管事曾提醒过：散功重修者，根基尤为重要。若急于求成，容易导致灵气虚浮，影响日后进境。陈庆深以为然，他每日仍按部就班地运