院内的小路是用洁白的鹅卵石铺成的，两侧种着不知名的红花，花瓣被晚风吹落，散落在石阶上，像铺了一层红毯。
沿着石板路往西走，穿过一道小巧的月亮门，便进入了另一个庭院。
院中搭着豆棚花架，藤蔓缠绕，绿意盎然，空气中弥漫着泥土与花草的清香。
老太太引着柳毅走进一间客厅，室内布置简洁却不失雅致。
墙壁粉刷得洁白如镜，一扇雕花木窗敞开着，窗外一株海棠树的枝条探了进来，几朵嫣红的海棠花正开得热闹。
屋内的桌椅是普通的木质，却擦拭得锃亮，床上铺着素色的棉絮，干净整洁。
整体给人一种温馨舒适的感觉，不像寻常山野人家，倒有几分书香门第的清雅。
柳毅刚在椅子上坐下，便感觉到窗外有双眼睛在偷偷打量自己，那目光灵动，带着几分好奇，正是先前那位绿裙女子。
老太太仿佛没察觉到，对着门外喊道：“小荣，来客了，烧壶水，再备些晚饭。”
“哎，知道了。”门外传来一个清脆的丫鬟应答声，随即响起轻快的脚步声。
老太太转过身，笑着对柳毅道：“公子看着面生，不是本地人吧？”
“正是！”柳毅点头，“在下自杭州而来，四处游历，没想到迷了路，走到了这里。”
“原来是读书人。”老太太眼中闪过一丝赞许，“看公子气度不凡，定是有大才之人。”
柳毅谦逊道：“老夫人过奖了，只是略通文墨罢了。”
两人闲聊起来，从风土人情到诗书文章，老太太虽看似普通，却颇有见识，与柳毅相谈甚欢。
当得知柳毅乃是探花时，老太太更是赞不绝口，看向他的目光越发温和。
聊了片刻，老太太叹了口气，道：“老婆子我姓秦，这辈子没生养，身边只有一个庶出的女儿，她娘改嫁时，把她托付给我，这孩子倒是聪明，就是少了些管教，整日嘻嘻哈哈的，没个正形，不知愁滋味。”
她顿了顿，笑道，“等会儿让她出来见见公子，也让她学学规矩。”
柳毅心中一动。老太太身上那股淡淡的阴柔之气，此刻越发清晰，分明是鬼物的气息，却温和纯粹，不含恶意。
而那位绿裙女子，妖气纯净，显然是狐妖。
这一鬼一狐，竟以母女相称，倒真是奇特。
正思忖间，门外传来丫鬟小荣的声音：“老夫人，晚饭备好了。”