藤田推开拉门时，和室里的光线很淡。
南面的障子只推开了半扇，午后的日头已经偏西，从庭院里透进来的光落在榻榻米上，刚好照到坐席的位置之前就断了。
皋月跪坐在上座。远藤在她左手侧，靠窗的位置。
来人跟在藤田身后，步子很小，间隔很匀。
松室千鹤。
三十出头的女人，身量不高，穿一件铁线色的色无地。发髻绾得很紧，在后颈留出一段干净的弧线。面色清淡，眉目间什么多余的表情都没有——像是被人用很细的笔勾出来的轮廓，只画了形，没上颜色。
她在入口处停下，双膝并拢，缓缓跪坐。指尖落在榻榻米上时，两手之间的距离刚好一拳半，然后上身前倾。
礼仪教本里不会写“一拳半”这个距离，这是旧公家的规矩。摄家以下、清华以上，正式拜礼时双手间距一拳半，额头不触地，停在离指尖三寸处。
“初次拜谒。松室千鹤，受九条家老夫人差遣，前来向西园寺家问安。”
能听得出些许京都口音。不重，但在句尾的收音上能听出来——“问安”的“安”字尾音略向上扬了半拍，是洛中旧家的习惯发声。
皋月看了她几秒。
“远道而来，辛苦了。”皋月的声音很平，既没有刻意的热络，也没有居高临下的意思，“请起身。”
千鹤直起上身，目光落在皋月颈下两寸的位置。没有往上看。
藤田在拉门外站了一息，确认室内无异常后，轻轻将门合上。他的脚步声在走廊上渐远了。
和室里只剩三个人。
南面那半扇障子外，庭院里的枫树已经红透了。有一片叶子正打着旋往下落，影子投在障子的和纸上，像一滴墨慢慢洇开。
千鹤从怀中取出一样东西。
是一个薄薄的桐木盒。巴掌大小，盒盖上没有漆，也没有纹样。
木头的颜色很旧，边角被摩挲得发亮，看起来至少经过了二三十年的使用。
她双手将桐木盒平举至胸前，微微前倾，呈向皋月。
“九条家老夫人托千鹤带来一帖。”
皋月伸手接过桐木盒打开，里面只有一张微微泛黄的手漉和纸（传统匠人手作，格调的象征~）。
纸上的字是毛笔写的。楷书，字很小，但笔画干净。墨色浓淡一致，能看出书写者的手非常稳。
内容很短。