他的步伐极其沉稳，皮鞋踩在防静电地毯上，几乎没有发出任何杂音。与传统日本官僚那种习惯性带着拘谨的做派截然不同，他的肩膀挺得笔直，举手投足间透着一股属于北美精英阶层的干练与从容。
西园寺圭吾。三十六岁。
在过去长达十年的时间里，他一直以外务省北美局官僚的身份，长驻于华盛顿与纽约的使馆区。东大与哈佛法学院的双重学术光环，加上常年远离日本本土的任职轨迹，为他构筑了一道完美的物理与政治防火墙。
国内从“艾佩斯”到大泽一郎的种种黑金与派系丑闻，已经将永田町的政客们染得污浊不堪。唯独他的履历表，犹如一张未经任何涂抹的白纸，干净得甚至有些刺眼。
圭吾走到紫檀木长桌前，目光在室内的两人身上迅速扫过，随后微微欠身。
“皋月小姐。远藤专务。”
皋月的视线落在圭吾的脸上。
她顺势将身体略微侧倾，左手手肘极其自然地搭在真皮座椅的扶手上。手背托着下颌，指尖随意地交叠着。
“圭吾叔叔，请坐。”
皋月的声音听起来有些虚弱。
圭吾拉开长桌右侧的一张真皮转椅，平稳落座。
坐下的瞬间，视线便不可避免地扫过了桌面那个白色的医疗托盘。
铝箔板上空掉的药片槽，以及电子体温计上残留的高温读数，清晰地映入他的眼底。
圭吾的眼角极轻微地牵扯了一下，稍稍愣神了一会。
外界的传闻中，皋月的形象都已经快要变成“吃人不吐骨头”的魔女一般了，没想到竟然还会生病……
“怎么。”
皋月依然维持着单手托腮的慵懒姿态。她看着圭吾，嘴角缓缓勾起一抹极淡的、带着几分探究意味的浅笑。
“我跟你想象中的……不一样吗？”
面对这突如其来的发问，远藤专务在旁边不自觉地屏住了呼吸。
遭了，怎么这种时候想这些……
他立刻收起眼底那丝错愕，迎上皋月的目光。
“大小姐。”
圭吾的声音十分平稳，语速不急不缓。
“在华盛顿的牌桌上，我们只评估决策者的胜率与筹码，决策者的生理指标，不在我们的考虑范围之内。”
“同时，身为西园寺家的一员，我非常清楚自己效忠的对象究竟是谁。您的意志与大脑，才是支撑起整个家