距离会期结束还有最后两个小时。
如果在这两个小时内无法通过《消费税法案》，竹下内阁将彻底崩盘，自民党也将面临分裂的危机。
为了阻止投票，在野党的议员们拿出了最后的武器——“牛步”。
这是一种极其古老、也极其无赖的议事阻挠战术。议员们排成长队，从座位走到投票箱这短短几十米的距离，他们要走上几个小时。
电视画面中，一名社会党的女议员正站在过道上。
她抬起右脚，悬在半空，停滞了五秒，然后以慢动作般的速度，向前挪动了五厘米。
“快点！别磨蹭！”
执政党的议员们在怒吼。
“这是民主的权利！你们在践踏民主！”
在野党的议员们立刻骂了回去。
双方隔着过道对骂，唾沫星子在强烈的灯光下飞溅。有几个年轻的议员甚至冲到了主席台前，试图抢夺议长的麦克风，被身强力壮的卫视强行架开。
混乱。
极度的混乱。
镜头的焦点穿过那些疯狂的人群，落在了会场的最前方。
内阁总理大臣席。
竹下登独自一人坐在那里。
他穿着那件标志性的深色西装，双手规规矩矩地放在膝盖上，背脊挺得笔直。
有人朝他扔纸团。
有人指着他的鼻子骂他是“小偷”、“国贼”、“杀人犯”。
甚至有一只皮鞋飞了过来，砸在他面前的桌子上，“砰”的一声，弹落在地。
竹下登连眼皮都没有眨一下。
他的脸色苍白如纸，眼窝深陷，像是几天几夜没有合眼。那双总是眯着、带着和气笑容的眼睛，此刻睁开了。
瞳孔里一片死寂。
他就像是一尊被风化了千年的石像，在这铺天盖地的恶意与谩骂中，岿然不动。
他听不到声音。
或者说，他听到的只有那个死去秘书的声音。
‘首相……拜托了。’
竹下登的手指微微动了一下，触碰到了上衣口袋里那支冰凉的钢笔。
他感觉心脏在抽搐，每一次跳动都伴随着剧痛。但这痛感让他清醒。
他不能倒下。
至少在今晚，在这最后的时刻，他必须化身为恶鬼。
“还有多少人？”竹下登的声音沙哑，问向身边的官房长官。
“还有一百多人没投票……”官房长官