“求饶？”
同伴冷笑了一声，夹起一颗毛豆塞进嘴里，用力咀嚼着。
“你没去银座看吗？人家根本没求饶。那个西园寺，不仅没停工人的工资，还给每个工人都发了‘高温补贴’。那帮工人现在拿着钱在家里吹空调，日子过得比我们还滋润。”
“带薪休假就算了，人在屋子里还发‘高温补贴’。鬼知道那西园寺能多有钱。”
“而且……”
同伴的声音压得更低了，带着一丝渴望和嫉妒。
“我听大泽先生那边的人说，西园寺家的钱其实早就准备好了。就在那个他们集团的账上，随时可以划拨过来作为‘夏季政治活动赞助金’。”
佐藤的喉结滚动了一下。
“那为什么……”
“因为工地没复工啊。”同伴摊了摊手，“西园寺家放话了，企业经营困难，资金链紧张，作为一个有良心、有社会责任心的优质企业，必须优先保障员工生存。所以……政治献金，暂停。”
房间里陷入了沉默。
只有窗外那令人心烦意乱的蝉鸣声，还在不知疲倦地持续着。
佐藤抓起那杯温热的啤酒，一口气灌了下去。苦涩的液体顺着喉咙流进胃里，却浇不灭心头的火。
“神仙打架，凡人遭殃。”
他狠狠地抹了一把嘴角的泡沫。
“金丸先生要面子，要那个西园寺低头。人西园寺财大气粗，就跟你耗着。可我们要的是活命的钱啊。再这么僵持下去，不用等到大选，这个夏天我就得因为交不起事务所的租金破产了。”
他盯着空荡荡的酒杯，眼神闪烁。
“如果……我是说如果，有人能让那些工地复工……”
同伴没有接话，只是默默地给他倒满了酒。
在这个燥热的午后，一种别样的情绪，正在这间闷热的包厢里，像霉菌一样悄无声息地滋生。
……
下午四点。霞关，建设省大楼。
建筑指导局，局长办公室。
这里的冷气很足，甚至有些冷。
野田局长坐在宽大的办公桌后，手里捏着一支钢笔，笔尖悬在文件上方，迟迟没有落下。
他的脸色有些苍白，眼袋浮肿，看起来像是好几天没睡好觉了。
办公桌上，放着一叠厚厚的报纸和几份传真。
《纽约时报》：《日本行政壁垒