而东方俄国的战争机器也在圣彼得堡冬宫的命令下开始发出恐怖的轰鸣。
沙皇尼古拉二世及其将军们，早已对德意志的崛起和奥匈帝国在巴尔干的存在如鲠在喉。
的里雅斯特的枪声和紧随其后的法、意行动给了他们一个看似正当的借口。
在保护斯拉夫兄弟免受奥匈压迫和防止中欧强权威胁巴尔干斯拉夫人安全与自决的冠冕堂皇旗号下，沙皇发布了战争总动员令。
这道命令像野火一样烧过广袤的俄罗斯平原，从波兰到西伯利亚，无数征召令被送达。
农民放下犁铧，工人离开车床，哥萨克骑兵跨上战马，庞大的蒸汽压路机开始预热它的巨轮。
沙俄的宣战书也在几小时后抵达柏林和维也纳，措辞强硬
于是，在这1913年的圣诞日凌晨，旧大陆精心维持了数十年的均势与和平假象被来自三个方向的战火彻底撕碎。
没有人料想到战争会在圣诞节当天打响……
炮弹的尖啸与爆炸的巨响从前方目力所及的地平线边缘滚滚而来，如同持续不断的闷雷，又如同愤怒的咆哮
脚下的地面传来隐隐的震动，空气里弥漫着一股硝烟的刺鼻气味
托马斯·勒菲弗是一个来自山区小镇、刚满十九岁的青年
他正跟随着灰蓝色的人流向前奔跑。
沉重的背包、步枪、弹药、工兵锹……所有装备压得他喘不过气
就在几个小时前，他们还在靠近边境的集结地，听着军官最后一次战前动员。
那位留着漂亮胡髭、胸前挂着勋章的少校站在弹药箱上呐喊：
“士兵们！看那炮火的方向！我们的先锋已经撕开了德国佬的防线！地狱的帷幕由我们亲手拉开！”
队伍中爆发出吼声。托马斯跟着一起攥紧了拳头。
“四十三年了！四十三年！阿尔萨斯！洛林！我们法兰西的胸膛被强行剜去的血肉！被那群条顿强盗用卑鄙的手段强占！我们的姐妹在哭泣，我们的土地在呼唤！”
愤怒的浪潮在队列中涌动。托马斯想起小镇教堂里那幅褪色的地图，想起老师讲述色当惨败和《法兰克福条约》时通红的眼眶，想起酒馆里老人们谈起丢失的行省时无尽的屈辱与沉默。
那些画面、声音，此刻与军官的怒吼重叠，化为实质的恨意。
“今天我们来了！不是来做客，不是来谈判！我们是来迎接她回家！用刺刀和鲜血铺就她回归的