伊丽莎白夫人点了点头，目光似乎在他脸上停留了一瞬，又似乎没有。然后，她转向一直沉默地站在墓碑旁的女儿。
“艾莉嘉，”她的声音柔和了些许，“要和我一起回去吗？还是……你再待一会儿？”
艾莉嘉轻轻摇了摇头，目光没有离开墓碑上父亲的名字。“我再陪父亲一会儿，母亲。您先回去休息吧。”
伊丽莎白夫人没有坚持，只是伸出手，轻轻拍了拍女儿冰凉的手背。
“别太久，雨又有点密了。”
她又看了克劳德一眼，那眼神复杂难明，最终只是再次微微颔首，在女仆的搀扶下走向等候在墓园门口的马车。
现在，雨丝笼罩的墓前，只剩下他们两人了。
克劳德撑着黑色的雨伞，站在艾莉嘉侧后方半步远的地方。艾莉嘉没有打伞，她穿着一件款式简洁的黑色大衣，金发在脑后挽成一个发髻，露出白皙的脖颈。
雨丝落在她的发梢、肩头，很快凝结成细小的水珠。
她只是静静地看着墓碑，脸上没有泪痕，甚至没有什么特别的表情，只有一种空茫的沉寂。
雨声细密，敲打着克劳德的伞面，敲打着周围的树叶，敲打着冰冷的石碑，是世界唯一的声响。
他们之间隔着半步，却仿佛隔着一道看不见的鸿沟
艾莉嘉终于转过头，看向克劳德。
她的眼眶通红，但一滴泪也没有掉。那种被压抑到极致的平静，反而让人心惊
“鲍尔先生，父亲的事情……你都知道，对吧？”
克劳德微微一怔。他没想到艾莉嘉会如此直白地问这个问题。
他看着艾莉嘉，一时间竟不知该如何回答。
是问遗嘱的事？还是问病因？还是问……那些更深层的、只属于他们两人之间的秘密？
克劳德撑着伞，雨水顺着伞骨汇成细流。
他沉默了几秒，选择了一个最稳妥、也最官方的回答
“我只知宰相阁下为国鞠躬尽瘁，夙夜在公。我与阁下的往来多为公务，阁下的勤勉与尽责，是所有人的楷模。”
“宰相阁下是一位优秀的守成者。世人多记得开创者的盛名，却往往忽视守成者的艰难。在复杂局面中维持平衡，在巨轮航行时把稳方向，其中的艰辛与智慧，非外人所能尽知。我相信，历史会给他应有的评价”
“关于宰相阁下的公务交接，以及陛下和内阁的安排，我也……”