克劳德没有立即回答。他让埃克哈德继续说下去。
“每个胸甲骑兵团的装备和维护成本太贵了。那些华丽的胸甲、马饰、仪式性的装备……它们看起来很威风，在阅兵式上能让皇帝陛下露出笑容。但在战场上呢？”
“我认为这是可以优化的部分，省下来的钱可以投入到更有用的地方，钢盔，改进的医疗包，更好的军靴，甚至是为炮兵配发防破片护具。”
他说完，看着克劳德，等待着回复
克劳德沉默了片刻
“埃克哈德，我理解你的逻辑。从纯粹的军事效率角度，你是对的。胸甲骑兵的实战价值在现代战争中确实有限，但……”
“但？”
“但是军队不只是作战机器，它也是国家象征，是传统的载体，是凝聚人心的图腾。”
“那些胸甲骑兵骑着高头大马穿过柏林街道时，民众会欢呼，孩子们会梦想成为他们。那是德意志军事荣耀的一部分，是看得见摸得着的象征。”
埃克哈德皱起眉：“就为了这个，我们要浪费——”
“这不是浪费。”克劳德打断他，“这是投资。投资在士气上，投资在民族认同上，投资在那种我们是强大德意志的心理感受上。”
“你我都知道，现代战争越来越依赖工业产能、动员能力和国民意志。而国民意志，部分就建立在这样的象征上。”
他停顿了一下，看着埃克哈德的表情，知道他并没有完全被说服。
“想象一下，如果我们现在宣布解散所有胸甲骑兵团，把那些闪亮的胸甲熔成废铁。报纸会怎么写？《帝国抛弃百年传统》？《荣耀被效率杀死》？容克们会怎么说？普通民众会怎么想？”
埃克哈德沉默了。他当然明白这些。他只是……只是觉得不该这样。
“我理解你的想法。”克劳德说，语气缓和了些，“你想把钱用在刀刃上。但有时候，刀刃也包括那些看起来不直接用于砍杀的部分。”
“士气也是真实的战斗力，埃克哈德。一个相信自己军队无敌的士兵，和一个怀疑自己为何而战的士兵，是两种完全不同的生物。”
房间里安静了几秒。窗外的柏林街道传来有轨电车的叮当声。
埃克哈德最终叹了口气，肩膀微微下沉。
“你说得对。我太……务实了。有时候会忽略这些。”
“务实没什么不好。”克劳德微笑，“只是要记住，人不是机器，国家也不是。我们需要在效率和