他漫步在渐渐停歇的细雨中，朝着自己在蒂尔加滕区边缘的住所走去。
这处寓所是父亲生前购置的产业之一，但地段良好，建筑结实，风格厚重。对于单身军官而言，条件相当不错。
推开厚重的橡木门，自己的侍从迎了上来
“中尉，您回来了。”汉斯接过他潮湿的外套和军帽，“有您的一封信，从波茨坦寄来的。放在书房书桌上了。”
波茨坦？埃克哈德有些意外。他在波茨坦并无熟识的友人。难道是总参谋部那边的旧同僚？
他点点头，径直走向二楼的书房。房间不大，但窗户朝南，光线很好。
一面墙是书架，塞满了军事理论、历史、地理方面的书籍，还有一些他从西南非洲带回来的纪念品，一块风化的岩石，几个当地的铜制品。另一面墙上挂着父亲的一幅小尺寸肖像画，以及他本人的近卫军军官委任状。
书桌上果然躺着一封信。
他拿起信，入手略沉。翻到背面，看到寄信人落款时，他的瞳孔微微收缩了一下。
冯·贝格曼 先生
于波茨坦
冯·贝格曼？那位军队出身，在军中部任职多年，门生故旧遍布军界，后因健康原因调任了一个荣誉性的闲职，在波茨坦和柏林二地颐养天年的老先生？
埃克哈德记得父亲提起过他几次，态度复杂
有对能力的认可，也有对其后期过于谨慎的些微不屑，但总体上算是尊重。
更重要的是，众所周知，冯·贝格曼先生与艾森巴赫宰相私交甚笃，是少数能在宰相面前说上话、甚至偶尔开开玩笑的老友之一。
这样一位早已半隐退、德高望重的老前辈，怎么会突然给自己写信？
埃克哈德用裁纸刀小心地划开封口，抽出里面的信笺。
同样是上好的纸张，字迹苍劲有力
冯·施特恩中尉
展信佳。
请原谅一位老人的冒昧来信。你我虽无深交，但我与令尊奥托伯爵当年在但泽服役时，曾有过数面之缘，对他果敢坚毅的军人品格，记忆犹新。听闻他不幸早逝，我亦深感惋惜，还望你与令堂节哀顺变。
近日，偶与几位老友谈及当下时局与军中俊彦，你的名字被不止一人提及。他们赞许你在西南非洲的实务之功，对你转入参谋职司后，于后勤、装备等务实领域所展现的见解，亦颇多肯定。