“您身边的人，比如那位希塔菈女士，行事风格也颇有争议。陆军部、总参谋部里对您不满的大有人在。他们认为您破坏了传统，动摇了根基，是一个不可预测的因素。”
“您推动的许多事情，方向或许是对的，但方法让很多人不安，包括一些并非完全顽固不化的人。”
“他们担心速度太快，担心旧有的秩序和荣誉被践踏，担心帝国会驶向一个无人能预知的危险方向。”
“我父亲他至死都认为您是帝国的麻烦。而我……我无法完全认同他，但也无法完全忽视那些警告。”
“我在西南非洲见过什么是真正的混乱和杀戮，我绝不希望我的祖国陷入其中。所以，当我看到您带来的改变，有些让我觉得看到了希望，有些则让我感到警惕。”
克劳德端起黑啤酒，喝了一小口，
埃克哈德的坦诚没有让他意外，甚至让他感到欣赏。
在柏林，尤其是在陆军部和宫廷圈子里，能这样直接说出复杂感受的人，不多。
“很正常，中尉。你所说的正是这个帝国，或者说任何一个庞大古老的国家在面临变化时，最真实的矛盾。”
“那些传统、那些程序、那些被许多人视为根基的东西，它们有时候保护稳定，给予人秩序感和安全感。”
“但也有些时候，它们保护的是僵化、是低效、甚至是腐败。”
“这没办法，任何东西用久了，都会蒙上灰尘，甚至长出锈迹。”
“关键在于，我们是愿意花力气去擦拭、去上油，甚至更换那些坏死的零件，还是假装看不见，直到整个机器在运转中突然卡死、崩坏。”
他停顿了一下，看着埃克哈德紧锁的眉头。
“至于速度……是的，可能太快了。我承认。但中尉，你告诉我，在西南非洲的沙漠里，当赫雷罗人的骑兵从侧翼突然冲出来时，你是按照操典，先列队、再举枪、然后等待射击命令，还是立刻卧倒、寻找掩护、用你最快的速度开火还击？”
埃克哈德没有回答，但眼神已经给出了答案，他选择了后者
“有些威胁，等你走完所有程序，已经来不及了。“
“帝国的对手，无论是法国那个至上国还是俄国，或者其他潜在的对手，他们不会停下来等我们。”
“尤其是戴鲁莱德那种人，他更不会。我理解很多人的不安，对未知的恐惧是人的本能。但有时候，停在原地或者走得太慢，