“那是因为您总是不懂得担心自己。”艾莉嘉的声音有些哽咽，但她很快控制住了。她不想让父亲看到她难过。
“父亲，您要答应我，今天早点休息。晚上我们一起听唱片好吗？您上次说想听的那张施特劳斯的圆舞曲，我已经让人找来了。”
“好，好，听你的。但现在，能让我先把这份文件看完吗？很快就结束。”
艾莉嘉犹豫了一下。她知道父亲说的很快可能意味着几个小时，但这也没办法
“就半个小时，不能再多了。半个小时后，我会来监督您喝茶休息。”
“嗯。”
艾莉嘉俯身亲吻了父亲的脸颊，然后转身离开书房。在关上门的那一刻，她又回头看了一眼，父亲已经重新打开文件，专注地起来
门轻轻合上。
书房里重新恢复了寂静。
艾森巴赫听着女儿远去的脚步声，直到确认她已经走远，才放下手中的钢笔，向后靠在椅背上呼出一口气。
医生上周的检查结果就锁在书桌最底层的抽屉里。不是什么绝症，但也不是小问题。心脏的问题，加上长期过度劳累导致的器官功能衰退。
医生的话很委婉，但表达的意思就是他必须大幅度减少工作量，最好完全休息，否则……
否则什么，医生没说，但艾森巴赫明白。
他见证了帝国的崛起，也目睹了它的危机；他参与了无数决定千百万人命运的重大决策，也处理了无数琐碎到令人厌倦的日常事务。他累了，真的累了。不是那种睡一觉就能恢复的疲惫，而是对一切都感到疲倦的累。
但他还不能休息。
他重新打开刚才合上的文件。不是什么劳资纠纷，而是一份关于克劳德·鲍尔的背景调查报告，当然，这是他授意之下编纂的报告。
克劳德·鲍尔。那个年轻人。
艾森巴赫的思绪飘回到一年前，回到了第一次比利时危机召开御前会议的时候，那时克劳德还只是一个小顾问，一个没有任何贵族头衔、没有任何政治背景、甚至没有完整官方履历的年轻人。
但他在会议上的表现，冷静、敏锐、洞察力惊人，对欧洲局势的理解不输在座的任何一位大臣。
那种超越年龄的老练，那种对帝国困境一针见血的剖析，让艾森巴赫印象深刻。
更让他印象深刻的，是小德皇特奥多琳德对这个年轻人的信任。那种信任几乎是盲目的，但艾森巴赫不得不承认，克劳德用一次又一次精准的预测和有