她沿着城市外围摸索，最终在一条靠近河边的偏僻小径旁，发现了一段破损的栅栏和一个似乎无人看守的小缺口。
河水散发出难闻的气味，但这条路径看起来可以避开正面的哨卡。
她深吸一口气，压下心中的忐忑，弯下腰，从那缺口钻了过去，踏入了城内。
城内的景象比她想象的还要糟糕。
街道空旷得可怕。大多数店铺的门板都紧锁着，许多窗户用木板钉死。
路面肮脏，垃圾和瓦砾堆积在角落，无人清理。
寒风吹过空荡的街道，卷起纸屑和尘土，发出呜咽般的声响。
偶尔有行人匆匆走过，都低着头，裹紧身上单薄的衣服，脚步虚浮，脸色是营养不良的青灰色。
他们的目光警惕而空洞，匆匆瞥一眼玛格丽特这个陌生的外来者，便迅速移开，加快脚步消失在巷口。
饥饿。 这个词语像实体一样压在城市的空气中。
玛格丽特能从行人深陷的眼窝、突出的颧骨和佝偻的体态上清晰地读到它。
路边偶尔能看到蜷缩在门洞里的人影，一动不动，不知是睡着，还是已经永远睡去了
她握紧了行囊的带子，下意识地加快了脚步，想尽快穿过这片令人窒息的区域，寻找一个看起来稍微正常一点的地方，或许能找到市政厅、报社办事处，或者至少是一个还有人管理的旅馆……
然而，没走多远，前方街道拐角传来一整的脚步声。
一队人转过街角，朝她这个方向走来。
不是正规军。他们穿着杂色的旧外套、工装裤甚至平民的厚大衣，胳膊上统一缠红色袖标。手里的武器也五花八门
是民兵。而且是看起来纪律并不严明的民兵。
玛格丽特心里一紧，立刻闪身躲进旁边一个敞着门的门洞阴影里。她心跳如鼓，观察着这队人。
民兵们似乎也很疲惫，他们边走边四处张望，目光扫过紧闭的门窗、空旷的街道，也扫过门洞里蜷缩的人影
玛格丽特屏住呼吸，将自己尽可能缩进阴影。她看到队伍中间，一个看起来像头目的矮壮男人，正粗声大气地训斥着一个走歪了的年轻人
“……眼睛放亮些！那些藏粮食的黑心肠，那些投机倒把的奸商，还有形迹可疑的外来人……都可能是国民军的探子！都给我打起精神来！搜！仔细搜！”
玛格丽特将自己更深地缩进门洞的阴影，后背紧贴着冰冷粗糙的砖墙。