惋惜这个才华横溢、手段凌厉的年轻人，在某些根本问题上似乎还抱着不切实际的幻想。这在政治上是致命的弱点。
“不过这是你的私事。我无权也无意过多干涉。我以长辈和同僚的身份提一句，是出于对帝国稳定的考虑，也是看在你这一年来确实为陛下、为帝国做了不少实事的份上。”
“如何选择终究是你自己的事。只是希望你明白，在这个位置上，你的每一个选择，无论公私都可能产生你意想不到的影响。慎重总是不会错的。”
他推开椅子站起身，克劳德也随即起身。
“感谢宰相阁下的晚餐和……忠告。” 克劳德微微欠身。
“忠告谈不上，闲谈而已。” 艾森巴赫摆摆手，走向餐厅门口，“时间不早了，你也该回去了。波茨坦虽然不远，但雪天路滑。需要我让车送你吗？”
“不必麻烦。”
“那好。路上小心。”
两人一前一后走出餐厅，来到宅邸的门厅。仆人早已等候在此，为克劳德递上大衣和帽子。
穿戴整齐，克劳德再次向艾森巴赫致意告辞，转身踏入了柏林冬夜的寒风与细雪之中。
“朴素的平民姑娘……地位极高、无需攀附的贵族小姐……”
艾森巴赫低声重复着，眉头微微蹙起。
第一种可能，他几乎立刻排除了。以克劳德·鲍尔展现出的心智和现实感，他绝不可能天真到认为娶一个平民女子是可行甚至明智的选择。
那无异于政治自杀，且对他珍视的回报陛下的目标毫无助益，反而会平添无穷麻烦。
这更像是一个敷衍的托词。
那么，是第二种？
“地位极高、无需攀附的贵族小姐……”
艾森巴赫的脑海中飞速掠过德意志帝国内那些顶尖家族适龄女子的名单。维特尔斯巴赫？韦廷？韦尔夫？霍亨索伦在罗马尼亚的远支？
不，都不对。
这些家族的女儿固然尊贵，但面对如今如日中天的皇帝首席顾问、总署署长，联姻依然是加强家族影响力、巩固地位的重要手段，谈不上无需攀附。
克劳德对她们而言绝对是极具吸引力的联姻对象，甚至是需要积极争取的。
那还有谁？外国王室？
奥匈帝国的摄政公主……呃……不对，特蕾西娅虽然是摄政公主，是约瑟夫一世的侄女，虽然不是直系亲属，但约瑟夫的大儿