盟约依然存在，这是一道无形的枷锁，也是柏林手中一张可用的牌。
而德意志帝国与奥匈帝国之间日益紧密的协作关系，更是欧洲皆知的事实。
德奥同盟的坚固性，远非松散的三国同盟可比。
那么，问题来了：
圣座若与柏林走近，甚至达成某种默契，在客观上必然增强德意志帝国在中欧乃至南欧的影响力。
这会不会被罗马的墨索莉妮政府视为一种威胁？尤其是当柏林的注意力与资源，因与梵蒂冈的互动而更多转向南欧，从而可能对意大利在亚得里亚海和巴尔干的扩张计划形成制衡时？
更尖锐的问题是
如果未来某天，墨索莉妮真的对奥匈帝国动手，而德奥同盟启动，德意志帝国履行盟义务对意大利开战届时，与柏林关系暧昧的圣座，将置于何地？
意大利国内本就存在强大的反教权势力，届时梵蒂冈勾结外国反对祖国的指控必将喧嚣尘上
圣座在意大利本已艰难的处境将雪上加霜，甚至可能面临意大利政府更严厉的打压和清算。
这是一场巨大的赌博。
用与意大利关系的潜在恶化甚至破裂风险，去赌与德意志帝国结盟带来的现实利益与安全保障。
他在权衡，在祈祷，在试图辨识天主的旨意在这错综复杂的尘世纠葛中，究竟指向何方。
风险固然巨大，但……机遇或许更大，也更迫切。
意大利对圣座而言从来不是朋友，而是时刻觊觎着要彻底抹去教廷最后一点世俗独立性的压迫者。与意大利的政府改善关系？那无异于与虎谋皮。
过去的教宗们尝试过，结果只是换来更多的羞辱和侵蚀。
而德意志帝国，尽管有其新教背景和历史芥蒂，但克劳德·鲍尔的来信展现出的是一种前所未有的务实与交易姿态。
他开出的价码，直指教廷最核心的世俗关切，其力度是意大利王国绝不可能给予的。
更重要的是，柏林要的回报并非是让教会屈服于国家，而是让教会在帝国内部获得更大发展空间的同时，默许其政治整合进程
这更多是政治层面的让步，而非信仰教义上的妥协。
在庇护十世看来，这其中的界限尚可把握。
至于意大利的反应和未来可能的冲突……那毕竟是未来。而圣座在罗马问题上的屈辱与困境，是现在。
与其在一个明显敌意、且不断蚕食自身立足之地的压迫者脚下苟延残喘，不如向一个可