乔利蒂首相知道这一天迟早会来，只是没想到是以这种被兵临城下的方式。“感谢陛下的信任。我……愧对王国，愧对陛下。”
他摘下眼镜，用一块手帕擦拭着眼角，不知是汗水还是别的什么。
“不，是我愧对你们所有人，愧对这个国家。”
国王的声音低沉，他拉开书桌的一个抽屉，摸索着拿出一个小羊皮袋和一个信封，递了过去。
乔利蒂抬起头，有些茫然地看着国王手中的东西。
“拿着，乔利蒂。” 国王将东西塞到他手里。羊皮袋很有分量，里面显然是硬物，信封则是普通的官方用笺，封口盖着国王的私人印戒，但没有收信人。
“这是……” 乔利蒂的手指触碰到羊皮袋里的东西，形状似乎是金币，数量不少，信封里则是几张薄纸。
“一些路费，还有一封我给那不勒斯卫戍司令的私信。他会给你和你的家人提供庇护，并安排一条船，去……嗯，撒丁岛，或者更远的地方，如果你想去科西嘉，或者……去大明也行。我知道你和东方人有些业务往来”
“快跑吧，信封里面还有几份可靠的东方银行的存根和上海房屋的地契，名义上都属于一个中间人，查不到你的，存根里面的钱够你们一家人体面的生活一辈子了
“陛下！这……我怎么能……”
“听我说，乔利蒂。你是我的首相，是旧政府的首脑。墨索莉妮和她的那些人需要一个替罪羊，他们需要一个象征来宣告旧时代的终结，来平息他们支持者的怒火，也为了……巩固她的权力。还有谁比你更合适呢？”
“她会指控你贪污、无能、背叛国家利益，把所有烂账都算在你和你的内阁头上。你的名声会臭不可闻，你的安全……我不能保证。”
“罗马很快就会是她的了，至少名义上会是。我不认为她会立刻对我这个国王怎么样，但你们这些前朝余孽，尤其是你，会是完美的靶子。”
“所以快走吧。带上你的家人，今晚就走。不要回官邸，直接去火车站，坐最早一班南下的列车。到了那不勒斯，找到信上的人，他会安排一切。”
“这些钱足够你在任何地方开始一段体面的新生活！去大明也好，去新大陆也好，远离这里，忘了意大利，忘了政治”
乔利蒂的嘴唇哆嗦着，他握着那袋金币和那封信，感觉它们滚烫灼人。他一生宦海浮沉，经历过无数明枪暗箭，但从未像此刻这样，被一种巨大的、混合