叮铃。
清脆的铃声将艾莉嘉从纷乱的思绪中拉回现实。她下意识地抬眸望去，恰好撞进一双刚刚踏入室内、似乎也在寻找座位的眼睛。
是他。
克劳德·鲍尔。
他似乎刚从某个会议或会面中脱身，穿着一身剪裁合体的深灰色常礼服，没有过多装饰，却显得身形颀长挺拔。他没有戴帽子，黑色的短发梳理得整齐，但额前有一缕不太听话的发丝垂下，为他平添了几分不羁。
他脸上带着一丝淡淡的倦色，眉头微锁，似乎在思考什么棘手的问题，目光习惯性地扫过略显拥挤的室内。
然后，他的视线，与她隔空相遇了。
艾莉嘉的心跳漏了一拍，下意识地屏住了呼吸。脸颊不受控制地微微发烫。
他朝她所在的方向，微微颔首，露出无可挑剔的社交性微笑。那笑容足够礼貌，足够友善，却也足够……疏离。就像对待任何一位偶然遇到的、身份相当的熟人。
没有她幻想过的任何一丝特别的意味，没有惊喜，没有慌乱，甚至连一丝多余的停留都没有。那目光只是在她身上礼貌地停顿了半秒，确认了身份，便移开了，继续扫视着咖啡馆内稀少的空位。
艾莉嘉感觉心尖那点刚刚因不期而遇而升起的雀跃，无声地瘪了下去
是的，他只是礼貌地打了个招呼。仅此而已。
对他来说，她大概只是艾森巴赫宰相的女儿，一个在正式或非正式场合见过几次面的、需要保持基本礼节的贵族小姐。或许，还要加上一层“需要注意保持距离的、敏感人物的女儿”的标签。
那些让她心绪不宁的瞬间，那些在她脑海中反复回味的对话，那些被她小心翼翼珍藏起来的、关于他言谈举止的细节……于他而言，恐怕只是再平常不过的社交片段，甚至可能早已遗忘在繁忙公务的间隙。
克劳德的目光在咖啡馆内逡巡了一圈。靠窗的好位置几乎都有人了，只有角落和中间还有些空桌，但位置不甚理想。他的目光最后又落回了艾莉嘉这边。
她独自一人，占据着一张靠窗的双人小圆桌。对面空着。
“艾莉嘉小姐，日安。没想到在这里遇到您。”
“鲍尔先生日安。真是巧遇。您也来喝咖啡吗？”
话说出口，她就在心里懊恼。这问的什么蠢问题，来咖啡馆不喝咖啡，难道喝酒吗？