克劳德当时微微躬身，表示受教。他明白，当然明白。艾森巴赫这是在敲打他，也是在保护他，有些东西只有他艾森巴赫可以处理，你处理会很危险，会被盯上，会被报复，会死……这是无忧宫不愿意看到的，也是宰相府不愿意看到的
自己和艾森巴赫的合作关系从一开始的有限合作变得更加紧密，二人都是实用主义者
他不在乎容克少赚一点钱，但他乐意让资本家少赚很多钱换取帝国的长远
鲍尔不在乎不在乎其他容克怎么看自己，但鲍尔乐意和容克一起整一整资本家换取小市民和工人阶级的支持
老宰相最近心情很糟，压力巨大。皇帝陛下越来越有自己的想法，对宰相府的依赖在降低，对他这个非正统出身的顾问却似乎越来越倚重。
陆军那帮容克元帅对原本由于内部矛盾而略显软弱的外交政策不满日益加剧。
国内经济问题和社会矛盾依旧尖锐，虽然总署的强力干预暂时压住了一些最恶劣的现象，但只是扬汤止沸。
国际上，巴尔干的火药味越来越浓，军备竞赛有增无减，与俄国的关系也因为奥匈帝国与其的矛盾而持续紧张……
内忧外患，这位年迈的帝国掌舵人肩上的担子太重了。而他选择的应对方式不是妥协，不是安抚，而是以更加强硬的手段，对内镇压一切不稳定苗头，对外展示毫不退让的姿态。
这是一种高压统治，一种以攻代守，试图用恐惧和强力为帝国这艘看似华丽、实则内部吱呀作响的巨轮争取更多的喘息时间，或者……为最终的碰撞积蓄力量？
艾森巴赫的狠，是一种经过精密计算的狠。他知道底线在哪里，知道哪些人可以动，哪些人暂时不能动，知道如何用最小的代价，换取最大的威慑效果。
他最近的行动，看似雷霆万钧，实际上目标非常明确
巴伐利亚是杀鸡儆猴，警告所有地方分离势力；波兰人是敲山震虎，既是压制少数民族的独立倾向，也是做给国内那些同情波兰的自由派看，更是对东边那个庞大邻国的无声警告。
这是一种掌控全局的、冷酷的狠。相比之下，自己指挥总署搞的那些动作虽然也见血，但在艾森巴赫眼里，恐怕更像是小孩子挥着利刃，虽然锋利，却未必懂得该怎么用，用在哪里最有效，以及……什么时候该收手。
克劳德离开宰相府，傍晚的凉风吹在脸上，让他因刚才那番充满火药味和机锋的谈