等待的时间，似乎比平时更难熬一些。但特奥多琳德努力维持着专注，告诉自己这是陛下应有的庄重。
她甚至开始在心里预演等会儿的对话：先谈海军技术，要问得专业一点，让他知道自己不是瞎指挥；然后自然过渡到战术研讨，批准时要稍微拿捏一下分寸，既显得大方，又不能让他觉得太容易……
时间一分一秒过去。阳光在地板上移动了明显的一段距离。
怎么还没来？塞西莉娅去请个人，需要这么久吗？就算鲍尔那家伙在住处，走过来也该到了。难道是在路上遇到了谁，多聊了几句？还是……那家伙又睡过头了？
这个可能性让她微微蹙眉。虽然那家伙有时看起来懒散，但应该不至于在陛下传召时还赖床吧？
就在她耐心即将耗尽，准备让侍从再去催问时，书房的门被轻轻推开。
塞西莉娅走了回来。只有她一个人。
特奥多琳德抬起眼，看向女官长身后，空无一人。
她心里“咯噔”一下。
“陛下，鲍尔先生不在其居所。据负责东翼客房清扫的女仆称，其床铺整洁，似已起身多时。询问门卫，记录显示，鲍尔先生于今晨约六时三刻，独自外出。”
“外出？” 特奥多琳德握着笔的手指微微收紧，心中的疑惑迅速被错愕和被愚弄的恼火取代，“这么早？他又出去干什么？”
她的声音不自觉地拔高，带着明显的不悦。
昨天那场交锋和深夜的自我剖析后，她好不容易调整好心态，准备好温和、持重、对他好一点，结果一转头人没了？招呼都不打一个，又跑出去了？把她和这皇宫当什么了？旅馆吗？想来就来，想走就走？
“回陛下，鲍尔先生并未留下今日行程报备。门卫只按规放行，并未询问其具体去向。” 塞西莉娅的回答一如既往地撇清了宫廷事务处的责任，我们按规矩办事，他没说，我们没问，很正常。
“六时三刻……” 特奥多琳德咬着下唇，计算着时间。现在刚过八点，他已经出去一个多小时了。这么早，柏林大多数商店、沙龙、咖啡馆都还没开门，他能去哪儿？总不会又去施普雷河边“偶遇”那个什么“河滩小姐”吧？这个念头像毒蛇一样钻入脑海，让她心头火起。
不对，昨天才“警告”过他，他应该不至于今天就明知故犯……吧？可那家伙的胆子，她又不是不知道！
“他有没有说什么时候回来？” 她强压着火气问。