他伸出手，这次是索要支票
克劳德没有再犹豫。他知道，此刻任何迟疑都会让本就不多的信任彻底破产。他从内袋里取出那张折叠起来的支票，轻轻抚平上面因折叠而起的微小折痕，然后递了过去。
“那就麻烦您了。”他说，同时观察着对方的反应。
老裁缝接过支票，他先扫了一眼签发银行，帝国宫廷银行，眼神略微一凝。这不是普通的商业银行，是专为皇室、高级贵族和国家机构服务的特殊银行，寻常富商都未必能在那里开户。
然后，他的目光落到了签写的数字上——“50,000.00”。
他的眼皮猛地一跳，手指捏着支票边缘的力道不自觉地加重了，但很快又放松，生怕弄皱了这张薄薄的纸。
最后，他的视线死死锁定了签名栏。
那里用流畅华丽的花体字签着一个名字：
Theodolinde von Hohenzollern……
房间里陷入了一片死寂。只有窗外菩提树下大街隐约传来的马车声和市井喧闹，反而衬得店内针落可闻。
老裁缝维持着低头看支票的姿势，克劳德能看到他花白的鬓角处，似乎有一滴细小的汗珠正缓缓沁出。
然后老裁缝抬起了头。他脸上的职业微笑消失了，取而代之的是震惊、难以置信、惶恐，以及几乎要满溢出来的敬畏
（不耗！我的九族！）
“先……先生，”他清了清嗓子，才重新找回合适的音调，但比之前恭敬了何止十倍，“这……这当然是完全没有问题的。完全不需要核实！”
他双手捧着那张支票，然后微微躬身，用上了敬语：
“请您稍等，我立刻为您安排。您需要的所有衣物，本店将优先、以最快的速度、用最好的工艺为您制作。”
“定金？不不不，您完全不需要支付任何定金！这是本店的荣幸！尾款也请您完全不必担心，任何时候，任何方式支付都可以！或者……或者干脆由本店……”
他大概想说由本店承担，但理智总算还在，没把这话说全。一张由德皇陛下亲笔签署的五万马克支票的持有者怎么可能需要他这小店来免单？这本身就是天大的面子，是能挂在店里说一辈子的荣耀！
“只需要正常结算就好。”克劳德适时开口，“我理解规矩，该付的款项，衣服做好后我会一并支付。只是时间上，能否尽量快一些？我确实有些急用。”
“当然！当然！”老裁