赵老捏着烟卷的手指泛白，烟灰簌簌落在藏青色中山装的裤腿上，他却浑然不觉。
赵向祥刚把李老的话转述完，空气里的沉默就浓得化不开，连墙上挂钟的滴答声都显得格外刺耳。
“废物！一群废物！”
赵老猛地将烟卷摁在烟灰缸里，瓷缸被戳得发出刺耳的刮擦声。
“李老狗不肯开口，秦正阳死咬着不放，连个毛头小子都拿不下，我养你们这群人有什么用？”
赵洪生此时愤怒到了极点，连最喜欢的大儿子也丝毫不客气的一起骂。
赵向祥垂着头，额角的青筋突突直跳。
赵向福也是低着头大气也不敢喘，心里不由得暗暗羡慕忙着政绩的赵祥瑞。
赵向祥知道老爷子在气头上，这话与其说是骂他，不如说是骂赵家如今的窘迫。
非洲钴矿的偷税漏税案已经被督查委（纪检＊改成这个）盯上，澳洲锂矿的矿权纠纷被当地原住民告上了法庭，银行的催款函像雪片似的飞来，家里的现金流早就绷成了一根即将断裂的弦。
“爸，现在不是发脾气的时候。”
赵向祥的声音沙哑得像砂纸磨过木头。
“李老的意思很明白，咱们想靠林辰的项目洗白矿场，根本行不通。再拖下去，非洲那边的案子一旦坐实，别说矿场保不住，恐怕连家里的根基都要动摇。”
赵洪生闭了闭眼，再睁开时，眼底的慌乱已经被一种近乎疯狂的决绝取代。
赵洪生缓缓站起身，走到书架前，从最顶层抽出一个上了锁的木盒，钥匙插进锁孔时，手微微发颤。
盒子打开，里面不是什么金银珠宝，而是一沓泛黄的文件，还有几张老照片。
“你还记得这个吗？”
赵洪生捏起一张照片，上面是年轻时的他和肖正国，两人穿着军装，站在戈壁滩上，身后是简陋的试验棚。
“当年在酒泉，我和肖正国住一个帐篷，他替我挡过落下的钢架，我救过他被毒蛇咬伤的命。那时候，谁能想到，几十年后会走到这一步？”
赵向祥没说话。
他知道老爷子要说什么。
这些年，赵家在一边走仕途一边商场上钻营，肖家在仕途上稳步攀升，表面上相安无事，暗地里的较劲从未停过。
肖正国这次争过他晋升五长老，就像最后一根稻草，彻底压垮了他的心理防线。
“他肖正国凭什么？”