他们都跟她走了。
老家比他们想象的还要破。
两间土坯房，墙上的裂缝能伸进去拳头。几分薄田，荒了好几年，草长得比人高。村里人看见他们回来，都站在远处指指点点，小声嘀咕着什么。
顾母听不懂他们在说什么，也不想知道。
她带着几个孩子，开始收拾那两间破房，开始开垦那片荒地，开始学着种地。
可他们哪里会种地？
曼桢的手磨破了，流血了，化脓了。伟民的腰直不起来，每天晚上疼得睡不着。杰民最小，可也要干活，累得哭，哭完了还得干。
顾母看着他们受苦，心里什么感觉都没有。
不心疼，也不难过。
只是麻木。
她想起曼璐前世。曼璐也是这样的，累，苦，疼，可没人问她。现在他们知道了，知道这是什么滋味了。
可太晚了。
曼璐已经不在了。永远离开她了。
又过了一年，地里的收成还是不够吃。
村里有人来提亲。说镇上军阀刘大帅的管家要娶姨太太，想找个年轻漂亮的姑娘。听说顾家有个女儿，长得不错，想来问问。
顾母看着那个人，没有马上答应。
她回到屋里，跟曼桢说了。
曼桢的脸一下子白了。
“妈，你不能把我卖了！”
顾母看着她，眼神平静得像一潭死水。
“曼桢，不卖你，咱们一家都得饿死。”
曼桢的眼泪流下来了。
“妈，我求你了，你别卖我。我去做工，我去赚钱，我养活你们——”
“你做什么工？”顾母打断她，“你什么都不会，你拿什么赚钱？去纱厂？一个月三块钱，够干什么的？去帮佣？伺候人，被人使唤，一个月也是那几块钱。咱们一家四口，就指着那几块钱？”
曼桢说不出话来。
顾母看着她，忽然想起很多年前的事。
那时候曼璐也是这样求她的。跪在她面前，哭得撕心裂肺的，说“妈我求你了，别让我去那种地方”。她那时候怎么说来着？
她说：“曼璐啊，妈没办法啊。你弟弟妹妹们还小，你不去谁去？”
现在轮到她跟曼桢说这话了。
“曼桢，”她说，“妈没办法啊。你弟弟们还小，你不去谁去？”
曼桢愣住了。
这话，这话怎么这么耳熟？
她跪在地上