代国使臣赴赵，提出和谈，条件优厚。赵王犹豫，前线攻势暂缓。同时，代国精锐秘密集结，燕国在边境演习，赵国内部流言四起。
不到两月，赵国撑不住了。
赵王下令撤兵，派使臣求和，愿赔偿代国损失。
代国不战而胜。
朝堂上，拓跋宏对婉宁大加赞赏，赏赐无数。婉宁的威望达到顶峰。
但危险也随之而来。
一日，阿蛮慌张来报：“夫人，宫外传来消息，陈实被抓了！”
婉宁手中茶盏一顿：“怎么回事？”
“说是涉嫌走私禁品，被兵部缉拿。”阿蛮低声道，“但奴婢觉得，此事蹊跷。陈实一向谨慎，怎会……”
“谁抓的？”
“兵部侍郎，王贲。”
王贲，大将军的门生。
婉宁明白了。这是冲她来的。陈实是她与宫外联系的纽带，抓陈实，是为了切断她的耳目，或许还想从他口中挖出什么。
“备轿，去天牢。”
“夫人，这……”
“去。”
天牢阴暗潮湿。婉宁以“协理宫务，核查案件”为由，顺利进入。狱卒引她到关押陈实的牢房。
陈实浑身是伤，显然受过刑，但神志尚清。见婉宁，他挣扎起身：“夫人……草民无罪……”
“我知道。”婉宁示意狱卒开门，“你们先退下，本宫要单独问话。”
狱卒犹豫，但不敢违抗，退到远处。
婉宁走近，压低声音：“他们问了你什么？”
“问……问夫人是否让草民打探朝政，是否与燕国暗通……”陈实咳出血沫，“草民什么都没说。”
“很好。”婉宁从袖中取出一颗药丸，“这是解毒丸，你服下。三日内，我会救你出去。”
陈实服下药丸，眼神坚定：“谢夫人。草民就是死，也不会出卖夫人。”
“你不会死。”婉宁转身离开。
回宫后，她立即去见拓跋宏。
“大王，臣妾有一事禀报。”
拓跋宏正在批阅奏章，见她面色凝重，示意她说。
“兵部侍郎王贲，滥用职权，私设刑堂，屈打成招。”婉宁递上一份诉状，“这是苦主家属的状子，求大王做主。”
诉状是婉宁让阿蛮连夜找人写的，状告王贲贪赃枉法，陷害良民。陈实的事只字未提——她要反客为主，不辩自己，只攻对方。
拓跋宏看完，脸