“艾兰长老。”
阿瑞斯元帅沉声开口，声音带着一丝疲惫和期待。
“你的看法？”
艾兰长老缓缓抬起头，目光深邃。
仿佛已经看透了眼前困局的本质。
“雷蒙德的愤怒，我理解；奥萨的务实，我也赞同。”
他的声音平缓而清晰，带着一种抚平躁动的力量。
“但愤怒和恐惧都无助于解决问题。
我们现在需要的是冷静和……变通。”
他停顿了一下，指尖的符石停止了捻动。
“星辉议会……我们严重低估了它。”
艾兰长老的声音带着一丝凝重。
“他们展现的力量、情报能力、以及此刻精准拿捏我们软肋的手段。
绝非一个普通的边缘三级文明。
他们是一个有实力、有野心、并且对我们联邦现状洞若观火的……劲敌。”
他缓缓站起身，走到中央星图前。
手指点向灰烬星域那片刺目的血红区域。
“我们现在真正的敌人，是卡伦虫巢。
它才是悬在联邦头顶，随时可能落下的利剑。
银河联邦的援军在哪里？
我们递交的紧急求援文书石沉大海！
我们的‘盟友’们在哪里？
除了空洞的声援，可曾派来一兵一卒？！
我们现在孤立无援！”
他的目光扫过众人，最终落在阿瑞斯元帅凝重的脸上。
“那么，我们何不化敌为‘友’？或者说，化敌为‘用’？”
此言一出，满座皆惊。
连雷蒙德都暂时忘记了愤怒，愕然地看着他。
艾兰长老的手指从灰烬星域移开。
指向了SOL-3星系，再指向比邻星系。
“星辉议会想要比邻星系？可以给他们。”
他的语气平静得像在谈论一件无关紧要的商品。
“什么？！”
雷蒙德几乎又要跳起来，却被阿瑞斯元帅一个严厉的眼神制止。
艾兰长老仿佛没看到雷蒙德的反应。
继续说道：“首先，比邻星系，只是一个二级文明的附属星区而已。
像这样的星区，联邦拥有一百多个。
多一个不多，少一个不少，更不差这一个比邻星系。
它的战略价值，远不如它此刻能发挥的‘纽带’价值。”