他伸手，拍了拍朱瑞璋的肩膀：“重九，你倒是说话啊。是觉得这些姑娘不好，还是……还在想着宁儿？”
朱瑞璋抬起头，看向老朱，眼底的情绪早已平复，只剩下一片平静。
他轻轻摇了摇头：“哥，不是因为宁儿。”
“那是为何？”老朱追问。
朱瑞璋站起身，走到窗前，推开半扇窗户。雨后的晚风带着凉意，吹进殿内，拂动他的白发，也拂动他的衣袂。
老朱走到他身边，顺着他的目光看向宫外。
雨丝如织，打在皇宫的琉璃瓦上，溅起细碎的水花：“是因为如烟？还是觉得那些世家姑娘不合你意？重九，你我兄弟，有话直说，别藏着掖着。”
朱瑞璋缓缓转过身，眼底多了几分历经沧桑的沉郁，他走到龙案旁，拿起那杯早已微凉的茶，轻轻抿了一口，才缓缓开口，
每一句话都像是经过了千锤百炼，既合情合理，又无暴露自身秘密的可能：
“哥，如烟很好，她温柔懂事，把孩子们照顾得无微不至，秦王府的中馈之事，被她打理得井井有条，府里上下无一人不服。我从未有过半分不满，也从未想过苛待她。”
他顿了顿，目光落在老朱脸上，带着几分坦诚，几分无奈：“至于那些大家闺秀，出身名门，品行端方，论家世、论容貌、论才学，皆是上上之选。
可是哥，你我都清楚，这世上的事，从来都不是非黑即白，也不是只看表面。”
“我是秦王，是大明权力最大的亲王，更是你手中最倚重的臂膀。”
顿了顿，他有些无奈的笑了笑：“你或许也听说了，不少人私底下都说我是大明的“二皇帝”。
我若续弦，娶的便不是一个寻常女子，而是一个能牵动朝堂势力、能影响大明格局的‘宗妇’。”
他长长的叹了一口气：“你想想，那些人家为何愿意将女儿送来给我这个鳏王填房？无非是想借着秦王府的势力，让家族更进一步。
我娶了谁家的女儿，谁家便会成为朝堂上的新贵，与我绑定，与其他家对立。
空印案刚过，朝野上下人心浮动，各地官员正忙着适应新的核算制度，正是大明休养生息、稳固根基的关键时候。
我若此时因续弦之事，让那些家族之间生出新的党争，让朝堂再次陷入内耗，岂不是违背了我远洋寻粮、护国安民的初衷？”
老朱的眉头渐渐