他不知道自己为何会衰老缓慢。
是穿越带来的馈赠？是远洋时误食了蛮荒大陆的奇花异草？是冥冥之中的天命庇佑？还是某种未知的力量，在他身上埋下的伏笔？
他不知道这异常的背后，有没有代价。
会不会在某一天，突然反噬，让他瞬间衰老，暴毙而亡？
会不会让他失去神智，变成行尸走肉？
会不会让他的家人、孩子，受到牵连，遭遇不测？
未知的恐惧，才是最可怕的恐惧。
他握着铜镜的手，不知不觉间开始有些微微颤抖。
惊喜与恐慌，如同冰火两重天，在他心底反复撕扯，绞得他五脏六腑都疼。
他是大明秦王，是杀伐果断的统帅，是百姓敬仰的贤王，
可在这无人知晓的隐秘面前，他只是一个惶恐不安、患得患失的凡人。
“王爷，天凉了，怎的在此处发呆？”
一道温柔轻柔的声音，从身后传来，带着淡淡的药香与桂花香。
柳如烟披着一件素色的夹袄，缓步走了进来，手中捧着一件玄色的披风，轻轻披在朱瑞璋的肩上。
她身怀朱瑾仪时因为兰宁儿遇刺的事伤了底子，如今依旧带着几分孱弱，可眉眼间的温柔，却能抚平所有的波澜。
她伸手，轻轻拂开朱瑞璋颊边的白发，指尖触到他的肌肤，微微一怔：“王爷的手怎的这般凉？可是吹了海风？”
朱瑞璋回过神，压下心底的冰火交织，转过身，伸手揽住柳如烟的腰，将她轻轻拥入怀中，下巴抵在她的发顶，
声音低沉而温和，掩去所有的波澜：“无事，只是对着铜镜，想起了一些旧事。”
柳如烟靠在他的怀里，能感受到他胸腔里平稳的心跳，也能感受到他心底藏着的心事。
她没有多问，只是轻轻抬手，环住他的腰，柔声道：“若是累了，便歇一歇。明州的秋景虽好，也不必这般劳心。”
朱瑞璋闭了闭眼，感受着怀中的温暖，感受着身后孩子们的嬉闹声，心底的恐慌稍稍散去几分。
不管这隐秘带来何种后果，至少此刻，他的家人都在身边，他的孩子们都平安，这便够了。
他活着，便要护着他们，守着他们，直到最后一刻。
“如烟，”朱瑞璋缓缓开口，声音平静，“明日，我们出城。”
柳如烟抬头，眼底带着疑惑：“出城？去哪里？”
“周家