刘德吓得魂飞魄散，连忙磕头道：“陛下，草民是真心认错的！求陛下饶命！求陛下饶命！”
老朱却摆了摆手，制止了常遇春和郭英。
他从太师椅上下来，走到刘德面前，居高临下地看着他手里的藤条，又看了看他红肿出血的额头，眼底的冰冷稍稍褪去了一些，却依旧没什么好脸色。
“当年的事，咱没忘。”老朱的声音平静无波，
“你打了咱，骂了咱，扣了咱的口粮，这些，咱都记得清清楚楚。那时候，咱确实恨你，恨你心狠，恨你刻薄，恨你狗眼看人低。”
刘德的头埋得更低了，不敢说话，只是浑身发抖。
“可咱也记得，当年是咱先错了。”老朱继续说道，
“你家的小牛犊，是咱和周德兴、汤和几人偷偷宰了吃的。那牛是你的财产，你发怒，也是人之常情。虽然你下手狠了点，可终究是咱理亏在先。”
这话一出，不仅刘德愣住了，连常遇春等人也愣住了。
刘德抬起头，满脸的难以置信，眼泪混着额头的血珠往下流：“陛下……您……您不怪草民？”
“怪？”
老朱嗤笑一声，
“当年怪，现在不怪了。”
他顿了顿，目光扫过刘德，带着几分感慨：“咱当年是个放牛娃，吃不饱饭，穿不暖衣，受尽了白眼和欺负。
那时候，咱最大的愿望就是能吃上一顿饱饭，能不被人欺负。
可现在，咱当了皇帝，坐拥天下，四海升平，百姓安居乐业，那些当年的恩怨，也就不算什么了。”
“韩信当年受了胯下之辱，后来当了王，还封了那屠夫一个中尉。咱堂堂大明皇帝，难道还不如一个韩信？”
老朱的声音里带着帝王的度量，
“当年的事，既然你已经认错了，那就算了。咱不杀你，也不打你，更不会株连你的家人。”
刘德简直不敢相信自己的耳朵，他以为自己今天必死无疑，没想到皇帝竟然真的饶了他！
他激动得浑身发抖，再次重重地磕头：“陛下！陛下宽宏大量！草民……草民谢陛下不杀之恩！谢陛下不杀之恩！”
他磕得又快又重，老朱却皱了皱眉，语气冷了下来：“别忙着谢。
咱不罚你，是因为咱念及当年的情分，也是因为咱是皇帝，要有皇帝的度量。但这并不代表，咱就原谅你了。”
“你当年的刻薄，当年的凶狠，咱还记得。你对那些佃户，对那些穷